Peter Yarrow, cantautor y una tercera parte del trío folk Peter, Paul and Mary, ha muerto a los 86 años, a causa de un cáncer de vejiga, según ha comunicado el suyo representado en ABC News. El cantante, que hacía unos años que estaba alejado de los escenarios, luchando contra la enfermedad, había estado explicando este camino que él y su familia vivían a su página web oficial.
"Estamos agradecidos por todo el amor y el apoyo de la familia, los amigos más amados y todos los que han estado escribiendo homenajes vivos, enviando oraciones y cantando las canciones que nos unen con la paz como la canción en nuestro corso", publicó a la hija de Yarrow, Bethany, a la página web hace cuatro días, junto con una foto sin fecha de Yarrow en la cama.
El dragón mágico que conquistó el mundo
Yarrow, junto con Paul Stookey y Mary Travers, empezó a actuar como Peter, Paul and Mary en 1961, haciéndose un nombre actuando en clubs nocturnos y cafés de la ciudad de Nueva York. Su álbum de debut autotitulado, publicado un año más tarde, encabezó la lista de álbumes de Billboard e incluyó sencillos de éxito como "Lemon Tree" e "If I Had a Hammer".
La canción más reconocida y duradera de Yarrow con el trío fue 'Puff the Magic Dragon', que escribió basándose en un poema de la entonces joven autora y cineasta Lenny Lipton, de solo 19 años. Aunque la canción recibió acusaciones para asegurar que trataba sobre el consumo de marihuana, Yarrow siempre mantuvo que era una oda a dejar atrás la infancia en la medida en que uno se convierte en un adulto.
Publicada el año 1963, llegó a subir al número 2 a la lista de singles Billboard Hot 100, y se ha versionado innumerables veces. También inspiró tres películas de televisión animadas, así como un libro de 2007 escrito por Yarrow y Lipton. El himno pasó a formar parte de la cultura popular estadounidense, y posteriormente de otros países, con sus respectivas traducciones.
En Catalunya, Xesco Boix la adaptó el año 1967, después de una estancia en los Estados Unidos junto a su hermano Joan y Eduard Estivill. Un año más tarde, estos dos últimos formaron el grupo de folk Falsterbo 3, junto con Amadeu Bernadet, y la convirtieron en una de las canciones infantiles más conocidas y versionadas en catalán de la historia.
El fin del trío de folk y un escándalo por abuso sexual
El éxito mayor del trío, fue su grabación de 1969 de Leaving on a Jet Plane, escrito por un entonces desconocido John Denver. El sencillo fue el único éxito de los Estados Unidos número 1 de Peter, Paul and Mary, y su último éxito top-40 antes que se disolvieran en 1970.
El mismo año Yarrow se declaró culpable de tomar "libertades impropias e inmorales" con una fan de 14 años el año anterior, un delito que en la actualidad equivaldría al abuso sexual, y por el que fue condenado de uno a tres años de prisión, de los cuales solo cumplió tres meses. En 1981, fue indultado por el presidente Jimmy Carter justo antes de dejar el cargo.
Peter, Paul y Mary se reunieron en 1981 y siguieron actuando hasta la muerte de Mary Travers en el 2009, por las complicaciones de una leucemia. Yarrow y Stookey siguieron actuando como solistas después, con Yarrow actuando a menudo con su hija, Bethany, y manteniéndose activo en la escena de la música folk hasta que su enfermedad se lo permitió. Con la muerte de Yarrow, solo Paul Stookey continúa vivo del trío.