Tenemos la falsa idea que las distintas formas dialectales del catalán son de formación moderna, fruto de la persecución y el aislamiento a los que ha sido sometida la lengua catalana durante los tres últimos siglos (desde la ocupación borbónica de 1714). Pero la realidad es muy diferente. La filología y la historia demuestran que los dialectos del catalán aparecieron en una época muy lejana, y que esta diversidad ha formado parte del paisaje de la lengua durante siglos. Pero, ¿desde cuándo y por qué el catalán de Esterri d'Àneu no es el mismo que el de L'Estartit? ¿O por qué el de Elna no es el mismo que el de Dénia? ¿O el de Beseit no es lo mismo que el de Maó? ¿Qué razones históricas motivan estas diferencias fonéticas o la conservación de ciertos arcaísmos?