La compañía expedicionaria Summit Karakoram, contratada por el alpinista español Alberto Zerain y el argentino Mariano Galván para escalar el Nanga Parbat (8.091 metros), informó de que perdió el contacto con los montañeros el pasado sábado y han solicitado un rescate con helicóptero.
"Pedí a nuestros cinco sherpas que fuesen y los buscasen, pero no pudieron ir porque se cree que están a más de 6.400 metros, de modo que pedimos un rescate con helicóptero", explicó a Efe Muhammed Iqbal, propietario de Summit Karakoram.
Zerain y Galván fueron contactados por última vez el sábado, cuando se encontraban a algo más de 6.400 metros y, aunque esta altitud no es considerada especialmente "peligrosa", a Iqbal le preocupa la ruta escogida por los montañeros.
Ambos estaban tratando de subir por la arista Mazeno, la ruta más "dura" hacia la cumbre, y sólo finalizada con éxito una vez en la historia, según dijo. La compañía que manejaba su ascenso desde el campo base, Lela Peak Expedition, afirmó a Efe que los alpinistas formaban parte de un grupo de 13 personas, pero optaron por una ruta diferente al resto.
"Todos los otros han regresado pero estos dos están desaparecidos", indicó un portavoz de la empresa, Anwar Ali. Según su relato, el español y el argentino fueron contactados por última vez el pasado 24 de junio durante una llamada "rutinaria" en la que ninguno de ellos reportó problema alguno.
El teléfono satélite que portaban los alpinistas está ahora apagado, detalló Ali, al señalar que ambos contaban con provisiones para siete u ocho días.
Ambos alpinistas ya formaron una cordada de éxito en el ataque a la cumbre del Dhaulagiri (8.167 metros) en la primavera de 2016 y posteriormente en el Manaslu (8.163 metros), en el otoño de ese mismo año.
El mal tiempo, un obstáculo
El helicóptero que buscaba a los montañeros desaparecidos se ha visto obligado a regresar sin resultados positivos, debido a las inclemencias meteorológicas. Tras más de tres horas de vuelo, el equipo de rescate enviado al Nanga Parbat ha interrumpido la búsqueda a causa de la escasa visibilidad en la zona.
Según Alex Gavan, alpinista rumano al que el helicóptero ha recogido en el campo base para colaborar en el rescate, cuando han llegado al punto en el que se encuentra el "Racetracker" (GPS de seguimiento de eventos al aire libre) parado desde el sábado 24 de junio, no han podido "ver nada" a causa de la cantidad de nubes.
El helicóptero de rescate ha salido a primera hora de la mañana, en torno a las 06:00 horas, del aeropuerto de Skardu (Pakistán), con intención de recorrer las últimas coordenadas de posición disponibles, así como toda la arista Mazeno.
Las malas condiciones meteorológicas han impedido obtener ningún tipo de información acerca de los alpinistas, por lo que se ha tomado la decisión de continuar la búsqueda "probablemente mañana, siempre que el clima lo permita", según ha informado el equipo que sigue la expedición desde el País Vasco.