Mikel Arteta lo tiene claro. Si hay un jugador que encaja a la perfección en su idea de juego y que puede marcar la diferencia en su Arsenal es Martín Zubimendi. El técnico vasco del conjunto 'gunner' está absolutamente convencido de que el centrocampista de la Real Sociedad es el fichaje estrella que necesita para dar un salto de calidad definitivo en la medular, y ya ha trasladado a la dirección deportiva del club inglés su deseo de que se priorice su incorporación este verano.
Zubimendi lleva tiempo en el radar del Arsenal, pero es ahora cuando el interés se ha intensificado. Arteta considera que el donostiarra encajaría a la perfección al lado de Declan Rice, con quien formaría un centro del campo de garantías, con equilibrio, inteligencia táctica y capacidad para dominar los partidos desde la posesión y la presión tras pérdida.
Competencia dura: el Real Madrid también lo quiere
El problema, sin embargo, no está solo en el precio —Zubimendi tiene una cláusula de rescisión de 60 millones de euros—, sino también en la fuerte competencia que hay por hacerse con sus servicios. En especial, la del Real Madrid, que también lo tiene en su agenda.
El club blanco valora mucho el perfil de Zubimendi por su capacidad para organizar el juego desde atrás, su lectura posicional y su madurez táctica. No obstante, de momento no ha movido ficha de manera oficial, lo que abre una ventana de oportunidad que el Arsenal quiere aprovechar.
La clave: el proyecto de Arteta
Donde sí puede tener ventaja el Arsenal es en el factor Arteta. El técnico está desarrollando un proyecto muy sólido, con jugadores jóvenes, una idea clara de juego y un ambiente competitivo que ha llevado al equipo londinense a luchar por la Premier League y a asentarse en la Champions. Y Zubimendi, según personas cercanas al jugador, valora muy positivamente este tipo de contexto, donde se apuesta por el talento joven y se trabaja de manera meticulosa cada fase del juego.
Además, su papel en el Arsenal sería absolutamente clave. No iría como suplente ni como un jugador de rotación. Arteta le quiere para dirigir el juego al lado de Rice, liberando al inglés para llegar más al área rival y aprovechar su potencia física. Un doble pivote que mezcla lo mejor del fútbol británico con la escuela técnica española.
El jugador, centrado en la Real
Mientras tanto, Zubimendi sigue centrado en terminar la temporada con la Real Sociedad, donde es una pieza intocable para Imanol Alguacil. El centrocampista no ha querido pronunciarse públicamente sobre su futuro, aunque no ha escondido que le ilusiona seguir creciendo y disputar grandes competiciones europeas con regularidad.
Desde el entorno del club vasco asumen que mantener a Zubimendi será complicado si llega una oferta formal que alcance su cláusula. En la Real son conscientes de que el verano puede traer movimientos importantes, y aunque harían todo lo posible por retenerle, también entienden que su crecimiento deportivo puede pasar por dar el salto a un grande de Europa.
Un verano movido
En definitiva, todo apunta a que Martín Zubimendi será uno de los grandes nombres del próximo mercado de fichajes. Arteta lo tiene marcado en rojo como objetivo prioritario para reforzar su proyecto y el Arsenal está dispuesto a apostar fuerte. La Premier, el Real Madrid… el centrocampista donostiarra tendrá opciones de sobra. Pero si hay un técnico que cree ciegamente en él, ese es Mikel Arteta. Y eso puede ser decisivo.