La Champions League ya está aquí. Y el Barcelona de Xavi Hernández tiene muchas asignaturas pendientes en esta edición. Después de caer dos temporadas consecutivas en la fase de grupos, la prioridad implica consolidar el proyecto en la máxima competición y estar entre los 16 mejores equipos de Europa. Un reto que cuenta con el impulso de nuevos fichajes como Gündogan, Joao Cancelo, Joao Félix o Íñigo Martínez, entre otros. Se estrenará ante el Amberes, en la primera jornada, y tendrá que medirse también a Oporto y Shakthar Donetsk, que completan el grupo H. La exigencia, sin duda, es máxima.

📌 Champions League 2023/24: Grupos, calendario y jornadas
 

Los azulgranas, que han empezado a buen nivel a la Liga a pesar del empate en el debut contra el Getafe, no pueden contar con los lesionados Pedri y Araujo, que siguen su proceso de recuperación y se espera que gradualmente se incorporen a la dinámica de grupo. Las dos bajas, sensibles, no pueden condicionar el objetivo principal: estrenarse con una buena imagen, una gran victoria y la sensación de empezar a asustar a los fantasmas de los dos cursos anteriores. A pesar de la caída de la fase de grupos, la Europa League se convirtió en una pesadilla para los de Xavi Hernández, que cayeron delante del Eintracht de Frankfurt (2021) y Manchester United (2022); los dos con la vuelta en el Spotify Camp Nou.

El equipo catalán tiene un total de tres precedentes con la Amberes: una victoria, un empate y una derrota. Los dos equipos se enfrentaron a la Copa de Ferias el año 1965, en una eliminatoria a doble partido, y más tarde en el Trofeo Ciudad de Palma en 1979. El equipo belga, que dejó fuera del AEK Atenas a la última ronda de clasificación a la fase de grupos de la Champions, tiene en su banquillo el exjugador azulgrana, Mark van Bommel. Un reencuentro especial: el mediocampista neerlandés jugó al Camp Nou entre el 2005 y el 2006. Actualmente, está a cargo de los belgas desde el año pasado, donde ha ganado Liga, Copa y Supercopa.

Las sensaciones son, sin duda, muy positivas. Los nuevos fichajes funcionan, especialmente Joao Cancelo y Joao Félix, y el nivel futbolístico ante el Betis en la última jornada ha disparado el optimismo y la esperanza con este equipo. El conjunto se tiene que poner serio con la máxima competición continental: los errores no se perdonan y el bloque de Xavi Hernández ya sabe lo que es caer a los infiernos.

 

¿Cuándo y dónde ver el duelo de Champions entre el Barcelona y la Amberes?

La primera jornada de la fase de grupos de la Champions League 2023/24 es los días 19 y 20 de septiembre en el horario habitual. En el caso concreto del Barcelona, el equipo competirá frente al Amberes en el Estadio Olímpico Lluís Companys el martes 19 de septiembre a partir de las 21.00 horas. Se podrá seguir en línea con ElNacional.cat y en directo en el canal Movistar Liga de Campeones en Movistar +.