O'Connor se adjudica la etapa y el liderato en La Molina, pero el protagonismo es catalán

El último ascenso de la primera etapa de montaña de la Volta a Catalunya, con final en La Molina, ha sido decisivo para confirmar el cambio de líder, pero también para que se repitiera una victoria australiana. Si el primer día Michael Matthews se impuso al sprint y en la segunda jornada ganó Kaden Groves, este miércoles el vencedor ha sido Ben O'Connor.

Ben O'Connor se impone con protagonismo catalán en La Molina

El ciclista de Subiaco, del equipo AG2R, ha sido el más atrevido y ha acabado triunfando en una jornada de alta montaña con muchas incertidumbres. Nadie sabía quién acabaría imponiéndose y quién estaría mejor físicamente, pero O'Connor ha sido el más ambicioso y ha demostrado que puede llegar a ser uno de los grandes favoritos.

Aunque el equipo Israel ha hecho una primera selección incrementando el ritmo del pelotón al inicio de la última subida del día, en La Molina, después el equipo Jumbo y el BikeExchange también han participado para intentar dar por acabada la escapada del día. Henri Vandenabeele ha hecho el primer gran ataque antes de que llegara el momento de O'Connor.

El ciclista australiano del AG2R ha buscado de lejos, a falta de 8,3 kilómetros para el final, su momento. O'Connor se ha marchado con facilidad del pelotón y ha ido superando a los escapados. Y después se ha marchado en solitario. Mientras tanto, detrás, ataques constantes entre los mejores escaladores. Y Simon Yates ha cedido mucho antes del previsto. Pero después de cada ataque había un parón que siempre mantenía la ventaja de O'Connor en torno al medio minuto.

El único contraataque con un poco de sentido ha sido el del catalán Marc Soler a falta de 3 kilómetros para el final. En el momento de descanso y con bajada, el ciclista del UAE ha intentado atrapar a O'Connor, pero no lo ha conseguido. A falta de 300 metros para el final, el pelotón ha superado a Soler, pero no han podido llegar a la altura de O'Connor, que ha cruzado la línea de meta en solitario y confirmando que es el nuevo líder de la Volta a Catalunya. La gran noticia ha sido la segunda posición del catalán Juan Ayuso, del equipo UAE, que apunta alto en la ronda catalana a pesar de sólo tener 19 años.

La etapa de este jueves será la segunda de alta montaña y la que podría confirmar a los grandes aspirantes a la victoria final de este domingo en Barcelona. Salida en la Seu d'Urgell y final en Boí Taüll en una jornada con tres puertos más de primera categoría.

Etapa 3: Perpinyà-La Molina

General de la Volta a Catalunya

Imagen principal: Ben O'Connor celebrando su victoria en La Molina / EFE