Carlos Sainz ya manda en el Dakar después de un final de etapa espectacular

Carlos Sainz ha empezado de manera brillante el Rally Dakar 2021 y ha acabado ganando la primera etapa de la carrera, que ha transcurrido durante 622 kilómetros entre Jeddah y Bisha, con un tramo especial de 277 kilómetros contrarreloj. El actual campeón no ha empezado demasiado bien, pues un error de navegación le ha alejado a 3:44 minutos del francés Stephane Peterhansel, pero Sainz ha remontado en un tramo final espectacular, hasta conseguir llevarse la etapa y hacerse con el liderato en la general.

Sainz, que salía bastante detrás de los grandes favoritos después de una etapa prólogo en la que acabó más retrasado de lo que se esperaba, se ha visto favorecido por una decisión de última hora de la organización, que al prever una jornada de mucho polvo ha permitido que los pilotos salieran tres minutos después de sus antecesores, en vez del minuto previsto. Con todo, el piloto de Mini ha demostrado su experiencia al final de la jornada.

Nasser Al-Attiyah, el ganador del prólogo, ha quedado a 11:58 de Sainz y mañana tendrá que pasar al ataque. Al catarí no le ha beneficiado abrir pista en un día que ha estado más complicado en la navegación de lo que se esperaba, además de haber sufrido su primer pinchazo.

Con respecto a los pilotos catalanes, Nani Roma también ha completado una buena etapa y se sitúa a menos de diez minutos del líder y por delante de su compañero de equipo, el francés Sebastian Loeb, que se ha dejado en meta a más de 23 minutos. Isidre Esteve, por su parte, no ha tenido un día sencillo y ha cedido más de media hora respecto a Carlos Sainz.

Cristina Gutiérrez hace historia

Pero si Sainz ha sido protagonista, lo mismo se puede decir del histórico triunfo de Cristina Gutiérrez en la categoría de vehículos ligeros, donde ha hecho saltar la sorpresa derrotando a todos sus rivales. La piloto de Burgos, de 29 años, se ha situado como líder de la clasificación general después de una actuación espectacular.

Cristina Gutiérrez es, además, la primera mujer que gana en el raid más duro del mundo después de la histórica Jutta Kleinschmidt, quien fue la primera y única mujer que ha conseguido ganar el Rally Dakar, el año 2001.

Brabec y Barreda se pierden y se distancian

Después de la primera toma de contacto, las emociones del Rally Dakar 2021 han empezado hoy con la disputa de la primera etapa, la cual no ha defraudado tampoco en la categoría de motos.

La primera gran sorpresa ha sido la pérdida en la navegación de dos de los grandes favoritos en motos, el actual campeón Ricky Brabec y el castellonense Joan Barreda. Una actuación inesperada por parte de los dos pilotos de Honda que invita a creer que será un raid que promete grandes emociones desde buen inicio. Los dos hombres de Honda han pagado muy caro el hecho de haber hecho tan buen prólogo, por tener que abrir pista, cediendo 18 y 15 minutos respectivamente. El australiano Toby Price se sitúa como primer líder por delante del argentino Kevin Benavídes, a 31 segundos.

Laia Sanz se lo toma con calma

La piloto catalana, que está recibiendo tratamiento por la enfermedad de Lyme, se ha marcado el objetivo de acabar por 11ª vez consecutiva el Dakar, y por eso ha decidido tomárselo con calma, consciente de que le espera un raid lleno de dificultades. Laia Sanz ha cedido 39:52 minutos respecto a Price, una distancia que podría haber sido menor si la piloto de Corbera de Llobregat no hubiera cometido un error de navegación en el tramo final de la etapa.

"Me da rabia porque me he perdido al final, pero parece que los errores de navegación serán la tónica dominante en este Dakar. Me lo he tomado con calma, para ver cómo llevo el cansancio. No quería salir a por todas y mañana estar fundida", ha afirmado la piloto de Gas Gas.

Imagen principal: Carlos Sainz, durante la etapa disputada este domingo / EFE