Barcelona ya lo tiene todo a punto para convertirse en el epicentro mundial de la vela. Después de casi dos años de preparativos, la capital catalana acogerá este jueves la tercera y última regata preliminar, que se alargará hasta el próximo domingo, antes de iniciar de forma oficial la competición la próxima semana. Será la primera vez en que las aguas barcelonesas podrán vivir en primera persona los barcos AC75, ya que las dos anteriores pre-regatas se disputaron en Vilanova i la Geltrú y Jidda (Arabia Saudí). Una jornada especial que tiene que servir para calentar motores y empezar a familiarizar la ciudad con el torneo deportivo más antiguo del mundo.

Un defensor del título con muchos galones y cinco aspirantes a la gloria

Las regatas preliminares empezarán cada día a partir de las 14:00 horas, con un formato de match race (barco contra barco) que acabará con una Gran Final el domingo entre los dos mejores. Pero el fuego real empezará con Louis Vuitton Cup, que solo disputarán los cinco aspirantes: INEOS Britannia (Reino Unido), NYYC American Magic (Estados Unidos), Luna Rossa Prada Pirelli (Italia), Alinghi Red Bull Racing (Suiza) y el Oriente Express-Team France (Francia). Los challengers se medirán en una batalla en que solo podrá haber un ganador, que después luchará por destronar la embarcación neozelandesa.

Por lo tanto, los resultados de esta regata preliminar servirán de poco, ya que tampoco dan puntos para la Copa América. Se trata de una especie de torneo de pretemporada. Pero sí que será interesante ver el rendimiento de los seis barcos en las aguas donde todo se decidirá. Es decir, una primera toma de contacto con Barcelona en todos los sentidos. Y es que el campo de las regatas estarán delante de las playas de Barcelona, desde la de San Sebastián hasta la de Bogatell. Cerca del Port de Barcelona habrá Fan Zones gratuitas con pantallas gigantes donde se podrá seguir la competición desde un punto inmejorable.

"La mejor Copa América de la historia"

Barcelona tiene un objetivo claro: convertir esta edición en la mejor Copa América de la historia. Rememorando el espíritu de Barcelona 92, hasta 2.300 personas voluntarias colaborarán en la organización del acontecimiento. El patrón del barco del Emirates Team New Zealand, Peter Burling, no tiene ninguna duda de eso: "Será la mejor Copa América de la historia, apasionante".

Jarra cien Guineas Copa América
La histórica Jarra de las cien Guineas, el trofeo de la Copa América

Así pues, la espera ya ha acabado. Barcelona verá este jueves por primera vez competir los barcos AC75 en sus aguas. De aquí hasta octubre se esperan casi dos meses de competición que prometen emociones intensas.