El mercado de fichajes sigue sorprendiendo, y esta vez es Cristiano Ronaldo quien vuelve a estar en el centro de la noticia. Desde su llegada a Al-Nassr, el astro portugués ha demostrado que no solo está interesado en disfrutar de su retiro dorado en Arabia Saudí, sino también en construir un equipo que pueda competir por títulos importantes en la región. En su búsqueda de refuerzos de calidad, Ronaldo ha puesto sus ojos en un viejo conocido de la Premier League: el brasileño Antony.
Antony, que llegó al Manchester United en el verano de 2022 procedente del Ajax por la impresionante cifra de 100 millones de euros, no ha conseguido cumplir con las expectativas que se tenían de él en Old Trafford. Aunque mostró destellos de su calidad en algunos partidos, el extremo brasileño nunca terminó de adaptarse al exigente fútbol inglés. Su rendimiento irregular, sumado a la presión mediática y la feroz competencia en el equipo, han hecho que su estancia en el United sea más una carga que una ventaja.
Ahora, con el interés de Al-Nassr y el propio Ronaldo en hacerse con sus servicios, Antony está dispuesto a forzar su salida del club inglés. Según fuentes cercanas al jugador, su deseo de salir es tan grande que no se descarta que el Manchester United termine dándole la carta de libertad, lo que permitiría a Antony marcharse a Arabia Saudí sin dejar un solo euro en las arcas de los ‘Red Devils’. Una situación que sería catastrófica para el club inglés, que vería cómo una de sus inversiones más costosas en los últimos años se desvanece sin dejar rastro.
De estrella prometedora a salida gratuita
El fichaje de Antony por el Manchester United fue uno de los movimientos más sonados del verano de 2022. Erik Ten Hag, entonces recién llegado al banquillo de Old Trafford, confiaba en que el brasileño pudiera replicar el éxito que tuvo bajo su dirección en el Ajax. Sin embargo, el salto de la Eredivisie a la Premier League resultó ser más complicado de lo que Antony y el United habían anticipado.
A pesar de los esfuerzos del club y del propio jugador, los problemas de adaptación de Antony se hicieron cada vez más evidentes. Su falta de consistencia, sumada a algunas lesiones y a la dificultad para encajar en el esquema táctico del equipo, hicieron que su valoración en el mercado cayera en picado. De ser considerado una de las jóvenes promesas más brillantes del fútbol europeo, Antony ha pasado a ser visto como una carga económica para el Manchester United.
El interés de Al-Nassr y la influencia de Cristiano Ronaldo podrían ser la salida perfecta para todas las partes. Para Antony, sería la oportunidad de relanzar su carrera en un entorno menos exigente que el de la Premier League, y para el United, sería una forma de liberarse de un jugador que no ha cumplido con las expectativas. Sin embargo, la idea de dejarlo marchar gratis sigue siendo difícil de aceptar para la directiva del club inglés, que invirtió una cantidad astronómica en su fichaje.