Ernesto Valverde tiene motivos para estar preocupado. En un contexto de éxito renovado y con el Athletic Club peleando por competiciones europeas, las alarmas se han encendido en San Mamés ante la posibilidad de que uno de sus talentos más destacados, Oihan Sancet, siga el camino de las grandes fugas de estrellas rojiblancas. Al igual que ocurrió recientemente con el “caso Nico Williams”, el joven mediocampista pamplonés ha despertado un fuerte interés en la Premier League, y en particular, en el Aston Villa de Unai Emery.
El Athletic Club vive uno de sus mejores momentos en años, habiendo alcanzado recientemente una estabilidad y calidad de juego que lo colocan como un serio contendiente para plazas europeas. Los de Valverde han logrado una destacada combinación entre la frescura de jóvenes talentos como Nico Williams, Jauregizar y Beñat Prados, y la experiencia de veteranos como Yuri, Iñaki Williams y De Marcos. Este equilibrio ha permitido al club incluso volver a saborear el éxito en la Copa del Rey, un título que hacía décadas no llegaba a Bilbao. Sin embargo, este éxito ha puesto a los jugadores del equipo en el radar de clubes extranjeros, y los equipos de la Premier, con sus recursos económicos, suelen ser los primeros en hacer ofertas tentadoras.
Oihan Sancet, internacional absoluto con España, ha sido uno de los pilares en el esquema de Valverde esta temporada. A pesar de los problemas físicos que le han afectado, el joven centrocampista ha logrado destacar con cinco goles en doce partidos entre liga y Europa League. A sus 24 años, y con una cotización de 40 millones de euros según Transfermarkt, Sancet se ha convertido en una pieza esencial para los rojiblancos, y el Athletic es plenamente consciente de ello. La política del club es clara: no habrá negociación. Si Aston Villa o cualquier otro equipo quiere hacerse con los servicios de Sancet, deberá desembolsar su cláusula de rescisión íntegra.
Para Valverde y los aficionados del Athletic, el posible traspaso de Sancet a la Premier es un recordatorio de las limitaciones que enfrentan a la hora de retener a sus mejores jugadores. Casos como los de Fernando Llorente y Javi Martínez, quienes buscaron éxitos europeos en clubes como la Juventus y el Bayern de Múnich, están aún frescos en la memoria de San Mamés. Sin embargo, la idiosincrasia del club y su histórica política de cantera generan un sentimiento de pertenencia único, que ha logrado retener a talentos como Iñaki Williams y Muniain, quienes optaron por seguir en Bilbao en lugar de aceptar ofertas de otros grandes clubes.
Aun así, el temor al “efecto Premier” es constante. Con Unai Emery decidido a mejorar su equipo y los recursos económicos del Aston Villa listos para ejecutar la cláusula de Sancet, el Athletic Club se enfrenta a la posibilidad de perder otra de sus estrellas. La decisión final está por verse, pero en San Mamés ya se preparan para una batalla en la que la lealtad a los colores rojiblancos podría verse seriamente tentada.