Pau Gasol se convertirá de manera oficial el 7 de marzo del 2023 en una leyenda de la NBA. Los Angeles Lakers han decidido retirar y colgar en el techo de su pabellón la camiseta del exbaloncestista catalán. Se trata del máximo honor que se puede otorgar en la mejor liga de baloncesto del mundo: nunca nadie más podrá volver a vestir el número 16 con los Lakers. Es un gesto para inmortalizar un dorsal. Así pues, el número 16 estará siempre vinculado a los Lakers con Pau Gasol.
La franquicia de Los Ángeles ha escogido el 7 de marzo del 2023 porque aquella noche los Lakers se enfrentan a los Memphis Grizzlies, el equipo en el cual el santboiano dio sus primeros pasos en la liga americana, después de haber demostrado su talento en el Barça. Después de los Grizzlies y los Lakers, el hermano mayor de los Gasol pasó por los San Antonio Spurs, los Chicago Bulls, los Milwaukee Bucks y los Portland Trail Blazers; además de una pequeña etapa de finalización de carrera en el club que lo hizo crecer: el FC Barcelona.
Será una noche muy especial para Gasol, ya que se convierte en el siguiente exjugador de los Lakers en recibir este honor después de que lo hiciera Kobe Bryant. El escolta de los Lakers, que murió en enero de 2020 en un trágico accidente de helicóptero, formó una gran pareja con el catalán; un binomio que ha pasado a la historia de la liga de baloncesto norteamericana. Su buena relación iba más allá del parquet. Los dos mantenían una amistad y Gasol se ha mostrado siempre muy dolido por la muerte de uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte.
Las leyendas que acompañan a Pau Gasol
Así pues, el apellido de Gasol se situará a partir del 2023 en el techo del Staples Centre (actualmente denominado Crypto.com Arena) y estará acompañado por las camisetas de leyendas como Kobe Bryant (8 y 24), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O'Neal (34), Wilt Chamberlain (13), James Worthy (42), Jerry West (44), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25) y Jamaal Wilkes (52).
El palmarés de Pau Gasol
La carrera de Gasol como baloncestista fue una carrera de éxitos. Estuvo en los Lakers entre el 2008 y el 2014, y de la mano de Kobe Bryant consiguió dos anillos de la NBA (ganaron el campeonato en 2009 y en 2010). También ganó el mundial de baloncesto con la selección española en 2006, tres Eurobaskets (2009, 2011 y 2015), dos medallas de plata en las Olimpiadas de Beijing (2008) y Londres (2012) y una de bronce en Río de Janeiro (2016).