El FC Barcelona tiene claro que el mercado de enero será crucial para apuntalar su plantilla. Uno de los nombres que más ilusiona en los despachos azulgranas es el de Rafael Leao, el extremo portugués del AC Milan que ha demostrado ser uno de los jugadores más desequilibrantes de Europa. Sin embargo, su fichaje depende directamente de una venta importante que permita liberar espacio salarial y generar ingresos. En este sentido, Deco, director deportivo del Barça, ya trabaja en una operación clave: la posible salida de Frenkie De Jong.
El mediocampista neerlandés, que llegó al Barcelona como uno de los fichajes más prometedores en 2019, nunca ha terminado de asentarse como la pieza fundamental que se esperaba. Aunque su calidad es innegable, su alto salario y la falta de regularidad en su rendimiento hacen que desde el club se contemple su venta como una opción estratégica. Además, en lo deportivo, Hansi Flick considera que el equipo puede prescindir de De Jong, especialmente si eso permite la llegada de un jugador diferencial como Leao.
El interés en Rafael Leao no es nuevo. El extremo portugués, que destaca por su velocidad, capacidad de desequilibrio y olfato goleador, encajaría perfectamente en el esquema de Flick, aportando frescura y soluciones en ataque. El Barça busca reforzar una delantera que ha dependido en exceso de jugadores como Lamine Yamal y Raphinha, y ve en Leao un fichaje estratégico para aumentar la competitividad del equipo en la segunda mitad de la temporada.
El principal obstáculo es, como suele ser habitual, económico. El AC Milan no está dispuesto a dejar salir a Leao por menos de 80 millones de euros, una cifra que el Barcelona no puede asumir sin antes generar ingresos significativos. Aquí es donde entra la figura de Frenkie De Jong. Según fuentes cercanas al club, Deco ya está en conversaciones con varios equipos. Equipos como el Manchester United y el Bayern de Múnich podrían estar interesados en hacerse con sus servicios, lo que permitiría al Barça financiar el fichaje de Leao.
El propio Deco cree que la salida de De Jong no sería traumática para el equipo, ya que el centro del campo cuenta con jugadores como Gavi, Pedri, y Marc Casadó, quienes pueden asumir el protagonismo. Por otro lado, la llegada de Leao aportaría un salto cualitativo en el ataque, algo que el equipo necesita para competir en todos los frentes.
El mercado de invierno se acerca, y las negociaciones prometen ser intensas. La apuesta por Rafael Leao dependerá de lo que Deco consiga en las próximas semanas. ¿Será capaz el Barça de cerrar esta operación que podría cambiar el rumbo de la temporada?