El mundo del fútbol quedó sorprendido cuando, en 2023, Lionel Messi decidió dejar Europa tras su paso por el Paris Saint-Germain y se unió al Inter Miami en la Major League Soccer (MLS). Sin embargo, pocos sabían que antes de tomar esta decisión, Messi tuvo la oportunidad de firmar el contrato más grande en la historia del deporte, cortesía del club saudí Al-Hilal, el acérrimo rival del Al Nassr de Cristiano Ronaldo.
Al-Hilal, uno de los clubes más poderosos de Arabia Saudita, estaba decidido a hacerse con los servicios de Messi y reunió una oferta que, de haber sido aceptada, habría sacudido los cimientos del fútbol mundial. Según reveló Anmar Al Haili, presidente del club, a Messi se le ofreció la astronómica cifra de 1.400 millones de euros. Esta oferta, que hubiese hecho a Messi el atleta mejor pagado de la historia, no solo incluía un salario base, sino también incentivos adicionales y oportunidades comerciales que habrían elevado aún más sus ingresos.
La propuesta era más que tentadora: Messi se habría reunido con su antiguo compañero del Barcelona, Neymar Jr. Además, esto habría permitido a los aficionados del fútbol ver una vez más a Messi y Cristiano Ronaldo enfrentarse regularmente en la misma liga, esta vez en la Pro League de Arabia Saudita.
Sin embargo, y a pesar de la magnitud de la oferta, Messi decidió rechazarla. Según Al Haili, la decisión de Messi fue impulsada por su deseo de priorizar el bienestar de su familia sobre el dinero. "El jugador se negó porque su familia quería ir a América. Rechazó una oferta tan grande por el bien de su familia a pesar de haberlos convencido. Sin embargo, no dudó en rechazarla porque la familia es más importante que el dinero", explicó el presidente del club saudí.
Esta decisión subraya el valor que Messi le otorga a su vida personal, eligiendo la tranquilidad y estabilidad de su familia por encima de un contrato que le habría garantizado ingresos sin precedentes. Finalmente, Messi optó por mudarse a Estados Unidos, donde firmó con el Inter Miami, un movimiento que ha revitalizado el fútbol en ese país. Su contrato en la MLS, aunque muy lucrativo, no se acerca a las cifras ofrecidas por Al-Hilal.
Además de su salario en la MLS, Messi sigue sumando ingresos significativos a través de contratos publicitarios, incluyendo un lucrativo acuerdo por aparecer en un comercial para el Super Bowl LVIII, por el que embolsó alrededor de 14 millones de dólares. A pesar de no haber aceptado la oferta récord, Messi continúa siendo uno de los deportistas más influyentes y bien pagados del mundo.
Su elección no solo marcó su futuro profesional, sino que también dejó en claro que, para Messi, algunos valores no tienen precio.