El futuro de Nico Williams vuelve a colocarse en el centro del mercado. El extremo del Athletic Club es uno de los nombres más cotizados de cara al próximo verano, y tanto el Arsenal como el FC Barcelona siguen muy de cerca su situación. Pero en las últimas horas, un giro inesperado podría inclinar la balanza a favor del club blaugrana, pese a que su delicada situación económica lo aleja, en teoría, de operaciones tan costosas.
Según ha trascendido, en una reunión reciente entre el entorno del jugador y el Arsenal, Nico ha dejado clara su principal condición para fichar por los gunners: quiere ser el jugador mejor pagado de la plantilla. Un requisito que ha generado sorpresa en Londres, donde, si bien valoran enormemente el talento del internacional español, no están dispuestos a romper su actual escala salarial por él.
El dinero no lo es todo
Este movimiento de Nico ha provocado cierto freno en las negociaciones con el club inglés, que hasta ahora había tomado la delantera respecto al Barça. El nuevo director deportivo del Arsenal, Andrea Berta, ya había mantenido contactos con el entorno del jugador, y Mikel Arteta lo ve como una pieza ideal para completar su ataque. Sin embargo, el alto salario que pide el jugador ha hecho que el Arsenal se replantee su apuesta, al menos con las condiciones actuales.
Por el contrario, en el Barça el escenario es completamente diferente. Aunque el club catalán no está en condiciones de ofrecerle un contrato al nivel de lo que podría recibir en la Premier League, Nico estaría dispuesto a aceptar una ficha sensiblemente inferior si eso significa vestir la camiseta azulgrana. La razón es clara: su deseo de jugar junto a amigos y compañeros de selección como Lamine Yamal, Alejandro Balde o Pedri.
El sueño de vestir de blaugrana
Fuentes cercanas al jugador aseguran que el vínculo personal con varios jugadores del Barça es muy fuerte, y que eso podría ser clave para que Nico priorice el proyecto deportivo por encima del económico. Además, el estilo de juego del equipo culé encaja a la perfección con sus características: velocidad, desborde, capacidad para jugar pegado a la banda y generar peligro constantemente.
Sin embargo, el gran obstáculo sigue siendo económico. El Barça aún no ha realizado ningún movimiento formal por Nico, en parte por su actual situación con el límite salarial y también porque todavía no sabe con certeza si podrá operar bajo la regla del 1:1 en verano. Eso no impide que la dirección deportiva lo siga muy de cerca y tenga su nombre marcado en rojo en caso de que haya margen para un fichaje.
El Athletic, atento
Mientras tanto, el Athletic Club no tira la toalla. El club bilbaíno quiere renovar a su estrella y aumentar su cláusula de rescisión, que actualmente ronda los 60 millones de euros. La idea es blindarlo antes del verano y evitar que se repita un caso como el de Íñigo Martínez. Pero Nico aún no ha tomado una decisión final y quiere esperar a ver cómo se mueve el mercado.
Así, el pulso entre Arsenal y Barça por Nico Williams sigue abierto. De momento, el Arsenal parte con ventaja por capacidad económica, pero la exigencia salarial del jugador ha generado dudas. En cambio, el Barça gana terreno desde lo emocional y lo deportivo, y si logra cuadrar cuentas a tiempo, podría acabar llevándose a uno de los extremos más prometedores del fútbol europeo.