Nico Williams fue uno de los grandes objetivos del Barça el pasado verano, pero su fichaje no pudo concretarse debido a las dificultades económicas del club y la firme postura del Athletic Club, que exigía el pago íntegro de su cláusula de rescisión. A pesar de ello, el extremo navarro sigue estando en la agenda azulgrana como una de las opciones favoritas para reforzar el ataque de cara a la próxima temporada. Sin embargo, Nico ya sabe que hay otro nombre que ha ganado fuerza y que podría quitarle el sitio: Rafael Leao.
El atacante portugués del AC Milan se ha convertido en la gran prioridad de Joan Laporta y su directiva para potenciar el ataque del equipo de Hansi Flick, que considera que la velocidad, potencia y desequilibrio de Leao encajan mejor en su esquema de juego. La dirección deportiva, encabezada por Deco, ha mantenido contactos con el entorno del jugador luso, que vería con buenos ojos un cambio de aires si se presenta una oferta atractiva.
A pesar de la admiración que el club catalán tiene por Nico Williams, su elevado precio y la competencia que existe en su posición hacen que el interés por Leao haya tomado ventaja. Además, el portugués tiene experiencia en la Champions League, un factor clave que lo pone un paso por delante del extremo del Athletic en la lista de prioridades. Desde el Barça consideran que Leao tiene el perfil ideal para competir con jugadores como Raphinha o Lamine Yamal, aportando un plus de calidad y experiencia al ataque azulgrana.
La decisión final dependerá en gran medida de cómo avance la temporada para ambos jugadores. Mientras que Nico Williams sigue brillando en LaLiga, con actuaciones destacadas que lo consolidan como uno de los extremos más prometedores de Europa, Leao continúa siendo una pieza clave en el AC Milan, con cifras goleadoras que lo hacen un objetivo de primer nivel para varios clubes europeos.
Por otro lado, el factor económico jugará un papel determinante en la operación. La cláusula de rescisión de Nico Williams ronda los 60 millones de euros, mientras que el fichaje de Rafael Leao podría superar los 80 millones, lo que obligaría al Barça a realizar importantes movimientos en su plantilla para cuadrar cuentas y poder afrontar una operación de tal envergadura.
Con el mercado de fichajes aún lejos, la competencia entre Nico Williams y Rafael Leao por ocupar un puesto en el ataque del Barça está más viva que nunca. Será la dirección deportiva la que tenga la última palabra en una decisión que marcará el futuro del equipo azulgrana.