Después de la retirada de dorsales que evocan a auténticas leyendas como el '34' de Shaquille O'Neal, el '33' de Kareem Abdul-Jabbar, el '32' de Magic Johnson, y como no podría de otro modo, el '8' y el '24' del eterno Kobe Bryant, Los Angeles Lakers ha retirado definitivamente el '16' de Pau Gasol.
De entre tantas noches mágicas, el ala-pívot de Sant Boi de Llobregat recordará con especial cariño la madrugada de este miércoles. El Crypto.com Arena ha reflejado en el cielo de la ciudad californiana su dorsal de manera definitiva durante el tiempo de descanso del partido entre el conjunto local, los Lakers, y los Memphis Grizzlies, el primer equipo de Pau en la NBA.
Goodnight, Lakers fam 💜 pic.twitter.com/5gNR9XZ8Ab
— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 8, 2023
Una leyenda que trasciende más allá de lo deportivo
El legado deportivo de Pau Gasol habla por sí solo, pero su leyenda trasciende más allá de lo deportivo. El binomio que formaba con su 'hermano' Kobe Bryant se presentó al mundo con la llegada de la franquicia dorada y púrpura a una final en la temporada de su debut. En ese entonces, en el año 2008, los Lakers caían contra los Boston Celtic, pero dos años más tarde, repetían camino hasta la final, esta vez ganándola ante Orlando en el 2009 y tomándose la revancha contra el conjunto de la capital de Massachusetts en el 2010.
En total, Pau Gasol defendió los colores de los Lakers entre 2008 y 2014, periodo en que, aparte de recuperar el orgullo y el prestigio perdido con él y Kobe como principales artífices, el catalán conquistó dos anillos de la NBA. Hoy, después de un total de 7.610 puntos anotados, 4.230 rebotes capturados y 1.508 asistencias repartidas en temporada regular, la camiseta de Gasol y el '16' lucirá en el selecto museo de los jugadores más importantes de la historia de la franquicia de Los Ángeles. De añadida, aparte de dejar su nombre para la eternidad de los Lakers, todo apunta a que a partir de este mes de abril hará lo propio con la NBA para pasar a ocupar un lugar en el Hall of Fame de la competición.
La ciudad de Sant Boi le rinde homenaje
Mientras tanto, desde el pasado 3 de marzo, una réplica de 68 metros cuadrados de su camiseta cubre la fachada del Ayuntamiento de Sant Boi de Llobregat desplegada gracias a la misma NBA, con la colaboración de las autoridades locales y la Gasol Foundation que Pau y su hermano Marco emprendieron para luchar contra la obesidad infantil.
Además, como parte de la celebración de la retirada de su camiseta, la liga y la Gasol Foundation organizarán cursillos para más de 100 chicos y chicas de entre 12 y 18 años y Special Olympics. Estos se celebrarán en el Parque de la Muntanyeta de la ciudad, cuyas instalaciones rehabilitó precisamente la fundación del jugador.