El Manchester City necesita encontrar soluciones de manera desesperada durante el mes de enero para intentar salir de la crisis tan sorprendente y preocupante que viven. Solamente han ganado uno de los últimos 11 partidos que han disputado, y tienen decidido acudir al mercado invernal para reforzar múltiples demarcaciones en las cuales existen problemas. Pep Guardiola no está satisfecho con el rendimiento de varias piezas, y también ha habido muchas lesiones en la plantilla, de piezas clave como Kevin de Bruyne o Rodrigo Hernández.
Y una de las zonas donde existen más dolores de cabeza es en el eje de la retaguardia. A nivel defensivo no tienen la solidez de la cual presumían en años anteriores, y son el equipo más goleado de las cinco grandes ligas europeas desde el mes de octubre. Una estadística que refleja la facilidad que tienen para encajar goles, y por esa razón quieren incorporar a un nuevo central cuanto antes. Y entre las opciones que más parecen convencer se encuentra la de Jarrad Branthwaite.
Sorprendentemente, sigue defendiendo los colores del Everton, a pesar de las ofertas que recibió en el último mercado veraniego para cambiar de aires. Estuvo en la órbita de entidades de la magnitud del Arsenal, del Manchester United, del Tottenham Hotspur, del Chelsea o del Newcastle United, pero optó por quedarse en Liverpool. Y sigue mostrando un rendimiento espectacular, que le ha llevado a ser considerado como uno de los mejores defensas de toda la Premier League.
También es un fijo en las convocatorias de la selección absoluta de Inglaterra, y a sus 22 años, tiene un margen de progresión espectacular. Sus habilidades han provocado que sea muy cotizado, y que en el Etihad Stadium ya tengan decidido iniciar las negociaciones para lograr llegar a un acuerdo, después de que Guardiola haya recomendado personalmente a Ferran Soriano y a Txiki Begiristain esta operación, que no sería barata.
Porque en Goodison Park no están dispuestos a permitir la despedida de Branthwaite si a cambio no perciben una cantidad astronómica, superior a los 60 millones de euros. Aunque el dinero nunca ha sido un problema para los ‘skyblues’…
Branthwaite puede seguir los pasos de John Stones
El ex del Carlisle United, del Blackburn Rovers y del PSV Eindhoven puede seguir el ejemplo de John Stones, quien también se convirtió en el líder de la defensa de los ‘toffees’ siendo aún muy joven, y acabó firmando por el City a cambio de una cifra millonaria.
Branthwaite puede ser la apuesta de Guardiola para intentar salir de la crisis de resultados que atraviesan.