El Manchester City se prepara para una de las transiciones más importantes de la era Guardiola. Kevin De Bruyne, leyenda del club y pieza clave durante la última década, ha anunciado que dejará el club al finalizar la temporada. Una decisión que ha sacudido los cimientos del Etihad Stadium y ha activado de inmediato el radar de Pep Guardiola, quien ya trabaja en la búsqueda de un sustituto a la altura del mediapunta belga.
Consciente de la dificultad que supone reemplazar a un jugador de la talla de De Bruyne, Guardiola ha trasladado a la dirección deportiva del City una lista corta de tres nombres prioritarios para ocupar ese puesto de organizador ofensivo y líder del juego. Todos ellos jóvenes, talentosos y con un futuro brillante, aunque cada uno con situaciones muy distintas.
Pedri, el sueño imposible
En la cima de esa lista está Pedri González, joya del FC Barcelona y uno de los futbolistas más valorados del fútbol europeo. Guardiola es un admirador declarado del canario, al que considera el heredero natural del estilo de juego que él mismo ayudó a implantar en el Barça. La visión, el control del tempo del partido y la inteligencia táctica de Pedri encajan perfectamente en la filosofía de juego del City.
Sin embargo, su fichaje es considerado prácticamente imposible. Pedri ya ha manifestado públicamente su deseo de continuar en el Barça y convertirse en uno de los pilares del nuevo proyecto bajo las órdenes de Hansi Flick. Además, desde el club catalán se niegan en rotundo a negociar su salida, considerándolo un futbolista intocable. Por tanto, aunque Guardiola sueña con vestirlo de celeste, el deseo choca con la realidad.
Florian Wirtz, la opción galáctica
El segundo nombre en la agenda del City es Florian Wirtz, el gran talento del Bayer Leverkusen y una de las sensaciones de la temporada en Europa. A sus 21 años, Wirtz ha liderado al conjunto de Xabi Alonso hacia una histórica campaña, combinando calidad técnica, llegada y madurez impropia de su edad.
El City lo ve como el perfil ideal para ocupar el rol de De Bruyne, pero su fichaje se presenta como una operación complicada. No solo por el alto precio que exige el Leverkusen (una cifra que podría superar los 100 millones de euros), sino también porque el Bayern de Múnich ha entrado con fuerza en la puja para hacerse con sus servicios. La posibilidad de que el jugador quiera seguir en Alemania y dar el salto al gigante bávaro complica las aspiraciones del City.
Xavi Simons, el perfil más realista
La tercera opción es Xavi Simons, actualmente en el RB Leipzig. El neerlandés ha cuajado una gran temporada en la Bundesliga, mostrando una notable evolución como mediapunta. Tiene desborde, visión de juego y una gran capacidad para moverse entre líneas, lo que lo convierte en un perfil muy del agrado de Guardiola.
Simons es también la opción más asequible de las tres, tanto por edad como por situación contractual. El Leipzig no vería con malos ojos una venta si llega una buena oferta, y el City ya ha sondeado su entorno. Eso sí, su fichaje supondría una apuesta de menor impacto mediático y experiencia, algo que en el Etihad aún están valorando.
La decisión, inminente
Con el adiós de De Bruyne cada vez más cerca, Guardiola y la cúpula del City saben que la decisión sobre su reemplazo debe llegar pronto. La prioridad es seguir construyendo un equipo dominante y con talento joven, y los nombres ya están sobre la mesa. Entre sueños casi imposibles, estrellas disputadas y alternativas realistas, el City se juega mucho más que un fichaje: se juega su futuro inmediato sin su gran cerebro.