La primera fase de la renovada Champions League llega a su final esta noche con todavía muchas cosas por decidir. Será una jornada totalmente unificada, con 18 partidos que implicarán a todos los equipos participantes. En el caso del Barça, se enfrentará al Atalanta de Bergamo en el Estadio Olímpico Lluís Companys, un partido que se presume igualado contra un rival que necesita la victoria para poder clasificarse de forma directa a los octavos de final, sin pasar por el play-off previo, que muy probablemente tendrán que jugar equipos como el Real Madrid, el PSG o el Manchester City.
El Barça sigue aspirando al liderato, pero no depende de él mismo
Esta última jornada de la Champions promete ser un espectáculo. Habrá que estar atento a (casi) todos los partidos para ver cómo acaba la clasificación general. Gracias a la épica victoria que consiguió en el anterior partido europeo contra el Benfica (4-5), el Barça se aseguró una plaza entre los ocho primeros clasificados. Ahora bien, esto no implica que el partido contra la Atalanta sea intrascendente. De hecho, Hansi Flick tendrá que presentar un XI competitivo para intentar sumar los tres puntos.
Primero de todo, porque el Barça todavía tiene la posibilidad de acabar en primera posición. Eso sí, no depende de él, ya que tendría que esperar una derrota del Liverpool, que ha ganado todos los siete partidos de esta liguilla. Y aparte de luchar por el liderato, el equipo de Flick tendrá que asegurar, como mínimo, la segunda plaza. Para hacerlo, le bastará un empate, siempre que el Arsenal no gane de más de cuatro goles al Girona, que se despedirá de su sueño de la Champions con un emotivo partido en Montilivi contra un rival histórico.
La importancia de la segunda plaza y el beneficio económico
Acabar en la segunda posición puede ser fundamental para el futuro de la Champions. Si el conjunto de Hansi Flick alcanza este objetivo, jugaría todas las eliminatorias con la vuelta en casa, evitando, además, el Liverpool - el equipo más en forma de este primer tramo de temporada - hasta una hipotética final. Además, en los octavos de final se enfrentaría contra rivales que, a priori, tendrían que ser más asequibles.
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— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) January 28, 2025
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Y aparte de todo esto, no se tiene que obviar el apartado económico. El Barça ya tiene asegurado un buen botín por haber firmado esta primera fase tan convincente, pero su premio podría aumentar si consigue sumar una nueva victoria contra la Atalanta. Además, como más arriba quede en la tabla clasificatoria, más dinero recibirá. Por lo tanto, aunque los octavos de final ya estén asegurados, el conjunto blaugrana no podrá relajarse ni siquiera en la última jornada.