El Barça ya conoce cuáles serán sus posibles rivales para los octavos de final de la Champions League. Después de una primera fase muy convincente, con seis victorias, un empate y una única derrota, el equipo de Hansi Flick ha acabado ubicado en la segunda posición, solo por detrás del Liverpool. Esta posición le permite evitar el play-off y clasificarse directamente para los octavos, ronda en la cual se enfrentará a uno de estos cuatro rivales: Paris Saint-Germain, Benfica, Mónaco o Brest.
La posible venganza contra el Paris Saint-Germain
De estos cuatro rivales, el más peligroso de todos es el Paris Saint-Germain. Es el conjunto con más estrellas a su plantilla y con un entrenador, Luis Enrique, que conoce muy bien al Barça. De hecho, el año pasado ya fue el verdugo culé en la Champions. Aunque cayó derrotado a la ida con un 2-3, el equipo parisino remontó con una goleada condicionada por la prematura tarjeta roja que vio Ronald Araujo. Ahora bien, este Barça es muy diferente del de Xavi Hernández.
Hansi Flick ha demostrado que su equipo está entre los mejores de Europa. Y lo más importante de todo: en escenarios grandes se crece. Lo ha demostrado contra el Bayern de Munich y el Real Madrid en dos ocasiones. Todos sabemos, sin embargo, que una eliminatoria de Champions siempre es diferente. Hay un aspecto emocional que juega un papel clave y que puede ser determinante. El Barça tendrá que olvidar el episodio de la temporada anterior y centrarse en demostrar por qué es un equipo renovado.
Benfica, un rival con un gran recuerdo reciente
Obviando el PSG, el Barça ya se ha enfrentado a todos los otros posibles rivales en esta edición de la Champions. Precisamente del Benfica guarda un gran recuerdo reciente. En la penúltima jornada de la liguilla inicial, el equipo de Hansi Flick firmó en Lisboa una remontada épica que despertó la admiración de todo el mundo. Así y todo, el conjunto portugués ya demostró que tiene bastantes armas para incomodar a los blaugranas, sobre todo en su estadio, donde son un equipo muy fuerte. El conjunto lisboeta cerró la primera fase de la Champions con una gran victoria en el campo de la Juventus (0-2) y en la liga portuguesa se encuentran en plena remontada para intentar cazar al Sporting de Lisboa.
El Mónaco, la única derrota europea culés hasta el momento
Contra el Mónaco, el Barça también se vio las caras en esta edición de la Champions. Fue en la primera jornada y ha sido la única derrota europea que ha sumado hasta ahora el combinado barcelonés. El equipo de Hansi Flick pagó cara una expulsión matinal de Ter Stegen y cayó derrotado por 1-2. Así y todo, el conjunto blaugrana será favorito, sobre todo teniendo en cuenta que el curso de los monegascos no es del todo buena. Ubicados en la tercera posición de la Ligue 1, se han quedado muy lejos de poder competir con el PSG, que ya tiene 10 puntos de distancia.
El Brest, la cenicienta para los octavos
Sin ningún tipo de duda, el rival más plácido para el Barça sería el Brest. Quedó demostrado el pasado mes de noviembre, cuando el Barça goleó el conjunto del norte de Francia sin problemas (0-3). Para el Brest, no quedar eliminado en esta primera fase ya ha sido un éxito. En la Ligue 1 están fuera de Europa, en la octava plaza.