Otra vez. Por 4º año consecutivo, el Manchester City y el Real Madrid se enfrentarán en una eliminatoria de la Champions League. "Esto ya parece un derbi, cuatro años seguidos enfrentándonos al Madrid", ha recordado Pep Guardiola en la previa del partido contra el Arsenal. Al City le esperaba un coco, el Real Madrid, archienemigo de Guardiola, o el Bayern de Múnich, exequipo del entrenador catalán, por lo que el morbo estaba asegurado.
"Tanto el Bayern como el Madrid eran muy, muy duros y ojalá podamos llegar en un buen momento con la ida aquí y la vuelta en Madrid", ha recordado Guardiola, que está viviendo la temporada más complicada desde que se sienta en los banquillos.
Guardiola se queja del calendario del City
Al bajón evidente de algunas de las piezas clave del equipo se unió la grave lesión de Rodri, un golpe durísimo para la pizarra de Guardiola, que sigue sin encontrar la manera de volver a convertir al City en la apisonadora de antes. Y a todo ello se añade el calendario, durísimo. "Era complicado jugar contra el Real Madrid o el Bayern de Múnich. El problema es que en el medio tenemos que jugar contra el Newcastle, siempre ha sido muy amable con el calendario durante muchos, muchos años...", se ha quejado Guardiola.
"Las televisiones deciden, no me consultan. En ligas como la de Portugal o Francia juegan el viernes antes de la Champions. Nosotros fuimos a París habiendo jugado el domingo en Ipswich. ¿Por qué no jugamos el sábado? Perdimos 4-2, pero no me quejé. Siempre ha sido así. No me sorprende. Aquí, la Premier League tiene más importancia que cualquier otra competición".
Un clásico moderno de la Champions
Las últimas eliminatorias entre Real Madrid y Manchester City han terminado por convertir los partidos entre ambos equipos en todo un clásico de la Champions League, con momentos épicos que ya forman parte de la competición. El primer enfrentamiento entre Madrid y City se produjo en el 2012, cuando quedaron encuadrados en el mismo grupo de la Champions. En el Bernabéu, el Madrid se impuso por 3-2, conuna remontadaa épica, ya que Benzema y Cristiano Ronaldo marcaron en los últimos minutos. En la vuelta, el partido terminó 1-1. Después llegaría la semifinal del 2016, con Pellegrini como entrenador del City, una eliminatoria bastante sosa, ya que al Madrid le bastó el 1-0 de la ida para pasar, ya que en el Etihad quedaron 0-0.
El Manchester City se tomó la revancha en la eliminatoria del 2020, la del año de la pandemia. El equipo de Guardiola se impuso en el Bernabéu (1-2) y en Manchester (2-1). Y entonces ya llegó el inicio de las eliminatorias seguidas. La primera, la del 2022. En el Etihad el partido terminó 4-3, un partido que los ingleses merecieron ganar por goleada. Y en la vuelta, el partido llego 0-1 al minuto 90, momento en el que Rodrygo marcó dos goles seguidos para enviar la eliminatoria a la prórroga, en la que Benzema logró el gol decisivo desde el punto de penalti. El City se tomó la revancha la temporada siguiente, con el histórico 4-0 del Etihad. El Madrid, sin embargo, se vengó el año pasado, cuando aguantó bajo palos la situación hasta imponerse en los penaltis. Si se mantiene la dinámica, es el turno del Manchester City.