El Tribunal Supremo ha reconocido el derecho del Banco Santander, CaixaBank y Bankia a ser indemnizados por el Estado con 1.350 millones de euros, cuantía que las tres entidades desembolsaron para facilitar el cierre del almacén submarino de gas Castor y que el Gobierno central se comprometió a devolver en 30 años. En su sentencia, conocida este jueves, el alto tribunal estima parcialmente el recurso de los bancos, que en abril de 2018 presentaron ante el Ejecutivo una "reclamación de responsabilidad del Estado legislador" en la que instaron, sin éxito, la devolución del dinero aportado.

Las entidades formularon esta reclamación después de que el Tribunal Constitucional declarara nulos varios artículos del real decreto ley que permitió a Escal UGS —empresa controlada por ACS— cobrar una indemnización por la paralización del almacén de gas, en su calidad de concesionaria inicial de las instalaciones. En opinión de los bancos, esta decisión no tenía que ocasionar ninguna pérdida a quien ha financiado los poderes públicos para facilitar una medida de interés general.

Si no fuera así, argumentaban, el poder público se beneficiaría de la inconstitucionalidad a costa de las entidades. Sin embargo, el Consejo de Ministros desestimó, mediante silencio, la reclamación de responsabilidad patrimonial del Estado, por lo que Banco Santander, CaixaBank y Bankia recurrieron ante el Supremo.

El recurso de los bancos

Los bancos recordaban en su recurso que la declaración de inconstitucionalidad del Real Decreto les había supuesto "no solo que sean desatendidos los pagos correspondientes desde la publicación de la sentencia, sino que se han visto obligados a la devolución de las cantidades que ya habían percibido". A sus argumentos se opuso la Abogacía del Estado, que defendió ante la Sala que "no se dan los presupuestos para declarar la responsabilidad del Estado" y pidió que se desestimara la demanda.

A su juicio, los bancos no deberían haber actuado contra la Administración, sino que antes deberían haber solicitado ser resarcidos por Enagás, como administradora de las instalaciones que les transmitió el derecho de cobro a cargo del sistema gasista por un plazo de 30 años. Del mismo modo, insistía que tanto Santander como CaixaBank y Bankia suscribieron "voluntariamente" el contrato. 

Un daño "indudable"

Ahora la sala de lo Contencioso-Administrativo cree que "es indudable que se ha generado el mal", no solo porque las tres entidades no pudieron hacer efectivo su derecho a cobro, sino porque además tuvieron que devolver las cantidades recibidas con anterioridad a la decisión del constitucional, según Efe.

Sobre el Real Decreto, asegura que recogía un "pacto a tres bandas entre el Estado, con competencia para regular el sistema gasista; Escal, como concesionaria originaria la renuncia generaba un derecho de resarcimiento por la inversión realizada, y Enagás, que acepta ser administrador de las instalaciones (...) y asume la importante obligación de pagar a Escal la indemnización fijada".

Por lo tanto, ninguna de las partes "podía poner objeciones a la norma", ya que Escal "se desquitaba de los daños y perjuicios, de elevada cuantía y a plena satisfacción", mientras que Enagás "si bien se le obligaba a pagar la indemnización, adquiría un derecho de cobro ciertamente garantizado por el sistema gasista". No obstante, en el momento en que se pronunció el Constitucional, los bancos eran ya" los legítimos titulares del derecho de cobro", razón por la que el Supremo les considera como perjudicados.

La sentencia añade que el mismo día que Enagás adquirió su condición de administradora, Santander, CaixaBank y Bankia hicieron "este importante pago", pasando a formar parte del "pacto" al que había llegado la Administración, después de abonar "las instalaciones que pasaban a titularidad pública y en plazo más que perentorio". De ahí que los magistrados concedan la responsabilidad patrimonial del Estado, ya que "otra alternativa sería aceptar la perniciosa posibilidad" de generar una "zona de inmunidad" para los poderes públicos.

La indemnización

En materia de indemnización, la sala indica que los 1.350 millones de euros se repartirán de la siguiente manera: el 50,9%, para el Banco Santander; el 34%, para CaixaBank, y el 15%, para Bankia. La decisión de hibernar el almacén Castor —situado frente a las costas de Vinaròs (Castellón)— se tomó en 2014, después de los sismos registrados en la zona en septiembre de 2013.

En 2017, el Gobierno, entonces del PP, decidió no reabrir las instalaciones ante el riesgo de nuevos terremotos tras recibir un informe encargado al MIT y en la Universidad de Harvard.

 

Imagen principal: Vista general de la planta terrestre del projecte Castor. Foto: