Tal día como hoy del año 1918, hace 104 años, en Barcelona, nacía Maria Mercader i Forcada, que en el transcurso de su vida se convertiría en una de las actrices más destacadas del panorama cinematográfico y teatral de la Italia de las décadas de los cuarenta y cincuenta del siglo XX. Maria Mercader fue también la segunda esposa (1959-1974) de Vittorio de Sica y tuvo papeles destacados en algunas películas que dirigió el genial director cinematográfico italiano. Durante su etapa italiana (1940-1992) rodó un total de treinta y ocho películas, dos de las cuales estaban dirigidas por De Sica. Entre estas destacaría, especialmente, en La porta del cielo (1945).
Maria Mercader había empezado su carrera cinematográfica como secretaría de rodaje de la cineasta Rosari Pi, conocida popularmente como Rizpay (Barcelona, 1899 – Madrid, 1967). Pero enseguida se puso delante de la cámara en Molinos de viento (que se rodó en Barcelona en 1936) y L'étrange nuit de Noël (que se rodó en París en 1938). El año 1939 inició su singladura en Italia, donde, por su emotiva interpretación y por su extraordinaria fotogenia, se convertiría en una de las actrices más relevantes del país. Il segreto inviolabile (1939) la catapultaría a la fama y la convertiría en una de las actrices preferidas del público italiano de la época.
A finales de la década de los cuarenta del siglo XX inició una relación sentimental con Vittorio de Sica (Roma, 1901 – París 1974), de la cual nacieron dos hijos: Manuel de Sica-Mercader (Roma, 1949 – 2014), que fue un compositor de música, y Christian de Sica-Mercader (Roma, 1951), que es actor, cómico, cantante y presentador. También fue abuela del director y guionista Andrea de Sica (Roma, 1981), hijo de Manuel; y de los actores Brando (Roma, 1983) y Mariarosa de Sica (Roma, 1987), hijos de Christian. A título anecdótico se destaca que Maria Mercader era prima segunda de Ramon Mercader, el agente estalinista que asesinó al político ruso León Trotski con un golpe de piolet en la cabeza (México, 1940).