Con vistas a los Alpes, la quinta ciudad más grande de Suiza ha sido la capital de facto durante casi 170 años. Berna tiene un encantador casco antiguo y gran parte del mismo es del siglo XV y está entrelazado con varios kilómetros de arcadas que cubren elegantes tiendas y restaurantes.
Berna también fue la ciudad natal de Albert Einstein durante la primera década del siglo XX. El Museo Histórico tiene una exposición fascinante sobre su tiempo en la oficina de patentes de la ciudad, y puedes visitar el apartamento que compartió con su esposa e hijo. Otro nativo de Berna fue el artista moderno Paul Klee, una luminaria del expresionismo y el surrealismo. Está representado por un museo diseñado por Renzo Piano y que alberga casi la mitad del trabajo que produjo.
La Vieja Ciudad
Una de las muchas cosas que gustan mucho del centro medieval de Berna, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es su uniformidad. La mayor parte de la ciudad fue reconstruida por un incendio en 1405, y los altos edificios de piedra arenisca reemplazaron a las antiguas casas de madera.
Muchos están tejidos con arcadas en su planta baja, y estas son una característica definitoria de la ciudad. Hay seis kilómetros de arcadas en total, que albergan tiendas, bares, cafés y restaurantes.
Una idea para un recorrido a pie es tratar de encontrar las 11 fuentes renacentistas en el centro. Cada una de ellas data del siglo XVI y tiene una estatua policromada de un personaje real del pasado de la ciudad, o una figura alegórica como la Dama de la Justicia.
Zentrum Paul Klee
En las afueras del este de Berna hay un excelente museo moderno para uno de los artistas más influyentes de principios del siglo XX.
Klee nació en las afueras de Berna y llevó a cabo sus estudios en la ciudad. En 1997 su hija donó toda su herencia a la ciudad y Renzo Piano fue contratado para diseñar un museo para albergar estas obras.
Con el aspecto de una ola oscilante, el museo abrió sus puertas en 2005 y, después de donaciones posteriores, ahora tiene alrededor del 40% de la obra total de Klee, comenzando con bocetos de la infancia y continuando con sus períodos expresionista, cubista y surrealista.
Las pinturas de Klee se presentan en espectáculos temporales en constante cambio sobre temas fijos, por lo que no hay dos visitas iguales al centro.
Zytglogge
Erigida a finales del siglo XII como la puerta occidental de la ciudad de Berna, esta torre en el casco antiguo se ha convertido en un icono por el reloj extraordinario que se instaló en 1530. Uno de los más antiguos de Suiza, este mide la hora estándar en el cantón de Berna y tiene un asombroso reloj astronómico debajo.
Puedes verlo en acción detrás de escena en un recorrido diario por la torre que comienza a las 14:30. Reserva con anticipación porque las plazas son limitadas.
Catedral de Berna
La catedral más alta de Suiza se fue construyendo gradualmente durante los siglos XV y XVI. La única aguja se eleva a más de 100 metros y, a menos que seas un poco aprensivo con las alturas, no deberías dudar en subir los 400 escalones para ver desde allí los Alpes nevados.
Pero antes de que hagas eso, el Juicio Final te dará la bienvenida al entrar. Es la asombrosa pieza del portal principal, considerada como uno de los mayores grupos de escultura del gótico tardío de Europa.
Museo Histórico de Berna
La segunda institución más grande de Suiza en este campo, el Museo Histórico de Berna cuenta con colecciones históricas y etnográficas que se remontan a la Edad de Piedra.
Estas se encuentran en un edificio neorrenacentista, que cuenta con una moderna ampliación para exposiciones temporales.
Entre los aspectos más destacados de las amplias y variadas exhibiciones permanentes se encuentran los botines de guerra: hay un conjunto de tapices tomados de Borgoña en los años 1400 y 1500, y el cautivador Díptico Königsfelden, compuesto en Venecia para el rey de Hungría a fines del siglo XIII.
El Museo de Einstein integrado es una visita obligada, que contiene muchas imágenes, fotografías y objetos que ilustran su tiempo en Berna cuando ideó su Teoría de la Relatividad.
Bundeshaus
En la capital de Suiza hay que hacer tiempo para la Asamblea Federal Suiza. Después de todo, estamos hablando de una de las democracias más antiguas del mundo.
El Bundeshaus se completó por etapas a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. El interior es aún más impresionante que la dominante fachada neorrenacentista y contiene esculturas, vidrieras y madera tallada.
Enfrente, en la Bundesplatz, hay una fuente popular con 26 chorros, cada uno de los cuales simboliza uno de los cantones de Suiza.
Museo de la Comunicación
Al lado de Helvetiaplatz se encuentra el único museo en Suiza dedicado a la comunicación. Sus orígenes se encuentran en un museo de correos fundado en 1907, y todavía hay una exposición sobre este tema, que explica la red postal y muestra coches históricos y sellos postales.
Una exposición trata sobre los medios de comunicación y está repleta de pantallas audiovisuales interactivas. Y hay una extensa área de telecomunicaciones que muestra los primeros teléfonos, telégrafos donde puedes descifrar el código Morse y tubos de vacío para enviar mensajes.
Einsteinhaus, la casa de Einstein en Berna
Un buen complemento para el Museo Histórico, esta atracción menor alberga el segundo piso donde vivió Einstein desde 1903 hasta 1905. Compartió esta modesta morada con su esposa Mileva Maric y su hijo Hans Albert mientras trabajaba en el Instituto Federal Suizo de Propiedad Intelectual.
Mientras vivía aquí, Einstein escribió sus artículos Annus Mirabilis, que cambiaron la forma en que entendemos el universo. La exposición analiza las teorías que desarrolló en Berna y tiene una cronología de su vida.