La capital de Finlandia se fundó en el siglo XVI, pero la ciudad actual es, sobre todo, consecuencia del siglo XIX. Fue entonces cuando los rusos diseñaron Helsinki de manera similar a San Petersburgo, con sus calles anchas y grandes fincas neoclásicas.
Un poco antes, los suecos habían completado Soumenlinna, una ambiciosa fortaleza marítima que pretendía defenderse de los rusos. Este gran proyecto aún está intacto y es solo uno de un catálogo de hitos importantes para visitar en Helsinki.
Catedral de Helsinki
La alta cúpula verde de este monumento se eleva por encima del paisaje urbano de Helsinki y, por la noche, desde el agua parece brillar como un faro.
Esta catedral neoclásica encalada es uno de los lugares que se debe visitar. Cuando se construyó, a mediados del siglo XIX, se denominó como Catedral de San Nicolás, en honor al zar ruso Nicolás I, quien también fue Gran Duque de Finlandia.
Después de la independencia de Finlandia en 1917, se convirtió simplemente en la Catedral de Helsinki.
Suomenlinna
Sube al ferry desde Kauppatori y en unos minutos estarás en uno de los lugares hechos por el hombre más asombrosos de Escandinavia, si no del mundo. Suomenlinna es una fortaleza marítima gigante repartida en siete islas.
Los suecos la levantaron a mediados del siglo XIX para defender sus territorios orientales, pero los rusos invadieron Helsinki a principios del siglo XIX.
Lo mejor es que casi nada ha cambiado en Suomenlinna desde entonces. En medio de las paredes en forma de estrella y las posiciones de las armas hay un pequeño asentamiento barroco que todavía alberga a 1.000 personas.
Isla Seurasaari
Ocupando una isla entera, unos pocos kilómetros al norte del centro de la ciudad, puedes encontrar un museo al aire libre que ha reunido una colección de edificios típicos finlandeses de todo el país.
El museo está abierto todo el verano y es entonces cuando guías ataviados con atuendos tradicionales pueden contarle sobre la vida y el trabajo en la Finlandia rural durante los últimos 400 años.
Los antiguos talleres, granjas, casas solariegas y casas de campo están conectadas por una red de senderos, que permiten ligeros paseos por el bosque o junto a la costa.
El Mercado Viejo
Abierto todo el día, de lunes a sábado, el Mercado Viejo data de 1889. Antes de eso, nunca había habido un edificio permanente para los mercados de Helsinki, que estaban al aire libre y se celebraban en plazas.
Es un llamativo edificio de renacimiento bizantino, vale la pena visitarlo incluso si no necesitas hacer compras. Si deseas comprar algo, te sentirás tentado por todo tipo de puestos que venden productos frescos, como carne, pescado, frutas y verduras, pero también pasteles y quesos finlandeses.
Sauna urbana
Sauna es una palabra finlandesa, y hay tres millones de ellos en Finlandia, una gran cantidad de los cuales se encuentran en Helsinki. Muchas están abiertas al público y es una de esas cosas que debes probar en Finlandia.
Para saunas públicas, pruebe los distritos de Kotiharju, Merihaka, Hermanni o el nuevo complejo Löyly en el extremo sur de la península de Helsinki.
Los hombres y las mujeres generalmente están separados, desnudos mejor, pero las toallas están permitidas y generalmente es mejor mantener la voz baja si tienes que hablar.
Linnanmäki
Este parque de atracciones lleva abierto más de 65 años. A lo largo de ese tiempo, ha estado donando todas sus ganancias a una organización benéfica finlandesa de bienestar infantil.
Más de un millón de visitantes al año vienen a subirse a las montañas rusas, probar suerte en las salas de juegos o llevar a sus hijos a todo tipo de espectáculos y atracciones.
Todas las atracciones principales de Linnanmäki tienen los récords finlandeses: las más altas y rápidas del país se encuentran aquí, pero entre ellas hay siete que se remontan a los orígenes del parque en la década de 1950.
Paseo en tranvía antiguo
Coge el tranvía desde la fuente Havis Amanda en la Plaza del Mercado los fines de semana de verano. Disfrutarás de un recorrido de 20 minutos por casi todos los principales lugares de interés del centro de Helsinki.
Estos tranvías tradicionales tienen un siglo de antigüedad y, aunque no hay una guía a bordo, se proporcionará un folleto en varios idiomas para que se sepa lo que está viendo.
Acércate a pasear junto al mar
Otra excelente manera de ver lo mejor de Helsinki es a lo largo del paseo marítimo, ya que hay un sendero de siete kilómetros que va de punta a punta.
Dirigiéndote hacia el lado este de la península de Helsinki, tu caminata comenzará en la playa de Hietaniemi, que en los días más cálidos del verano es la mejor bahía de arena en Helsinki.
Más tarde, pasarás por el Monumento a Sibelius, una escultura abstracta para conmemorar al mejor compositor musical de Finlandia, Jean Sibelius.
El camino frente al mar es atendido por vendedores de helados en verano y serpentea a través de parques o al lado de los terrenos de la residencia de verano del Primer Ministro.
Museo Nacional de Finlandia
Ya que estás visitando la capital, tienes que aprovechar la oportunidad para conocer el pasado de Finlandia. A medida que avances por sus nueve salas, podrás contemplar plata, joyas, monedas, medallas y armaduras.
También verás cómo se desarrolló la cultura y la sociedad finlandesas durante la Edad Media antes de que se convirtiera en parte del Reino Sueco y luego del Imperio Ruso.
Iglesia de Temppeliaukio
No hay muchas iglesias en el mundo como esta. Temppeliaukio fue el resultado de un concurso de diseño de posguerra, ganado por Suomalainen Brothers y fue inaugurada en 1969.
El edificio está parcialmente bajo tierra y fue excavado en roca, que forma las paredes interiores. Alrededor de la cúpula central hay una claraboya circular, a través de la cual la luz del sol inunda la cámara principal durante el día.
Cada pieza de decoración y mobiliario dentro de esta notable iglesia fue diseñada por los arquitectos. Acercándose a ella a lo largo de Fredrikinkatu, la gran cúpula de cobre de la iglesia de Temppeliaukio parece una especie de invasión alienígena.