Los dos astronautas, atrapados desde hace más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), volverán a la Tierra este martes, según ha informado la NASA de madrugada. Los dos astronautas estadounidenses son Barry ‘Butch’ Wilmore y Suni Williams, que viajaron a la EEI el 5 de junio pasado y hasta ahora no han podido volver. Los dos volverán junto con su compatriota Nic Hague, y con el cosmonauta de Roscosmos Alexandr Gorbunov en una nave SpaceX. Se espera que la nave llegue la noche de este martes y que aterrice en el océano Atlántico.
El 15 de marzo pasado, la misión Crew-10 de SpaceX se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI) con el objetivo, entre otros, de relevar a cuatro astronautas, entre ellos Suni Williams y Butch Wilmore. Según un comunicado de la NASA, “la NASA y SpaceX se reunieron el domingo para evaluar las condiciones meteorológicas y el estado de la costa de Florida para el retorno de la misión Crew-9 de la Agencia desde la EEI. Los gestores de la misión tienen como objetivo avanzar el retorno de la Crew-9 a las condiciones favorables previstas el martes 18 de marzo por la noche”.
¿Por qué han estado nueve meses en el espacio?
William y Wilmore habían llegado en junio en un viaje inaugural de la nave Starliner de Boeing que sufrió problemas de propulsión. Por eso, la NASA decidió que, por precaución, la pareja no volviera a la Tierra como estaba programado y la nave vacía viajó de manera autónoma después de desacoplarse de la EEI. La NASA ha retrasado en varias ocasiones los retornos de los dos astronautas, por preocupaciones por su seguridad.
La misión de vuelta de estos dos astronautas ha sido rodeada de polémica, ya que Elon Musk y Donald Trump lo han utilizado como arma arrojadiza. El multimillonario y nueva mano derecha de Trump reclamó hace unos meses una misión de rescate rápida para estos astronautas. El presidente republicano rápidamente saltó a la polémica acusando a su predecesor, Joe Biden, de abandonar a los astronautas sin ofrecer pruebas. El retraso en el retorno de los dos astronautas se atribuye a motivos técnicos, no a la voluntad de la anterior Administración demócrata.