El comentario racista del cómico Tony Hinchcliffe durante el acto electoral estrella de Donald Trump el pasado domingo en el Madison Square Garden ha hecho mucho daño a la comunidad latina. "Tenemos una isla de basura en medio del océano que se llama Puerto Rico", dijo el humorista. Este martes, Trump viaja justamente a Allentown, ciudad con mayoría latina del estado clave de Pensilvania que puede decidir las elecciones. Hasta allí ha ido ElNacional.cat y, bajo un sol que calma un frío que ya es de invierno, el alcalde, latino y demócrata, Matthew Tuerk, se muestra convencido de que este ataque "puede ser el October surprise que haga votar a los que no tenían claro si hacerlo o que voten a Kamala Harris los indecisos que no sabían si apostar por ella o por Trump".

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Pensilvania es, entre los siete estados clave, el más poblado y el que más votos electorales aporta, 20. Hacia dónde se decanten las minorías latinas y negras, que según las encuestas cada vez se inclinan más por Trump, será uno de los factores decisivos para saber quién será presidente. También es el estado en el que Harris y Trump han gastado más dinero: 500 millones de dólares los demócratas, 450 los republicanos. Tuerk resalta que "de la mayoría latina de la ciudad, los boricuas (de Puerto Rico) son la comunidad más importante" y eso da un peso a la ciudad.

En los Estados Unidos hay 36 millones de votantes latinos, el 15% de la población, y mientras que el 59% votó por Joe Biden en el año 2020, una parte importante este año se muestra indecisa. La comunidad latina, como la negra, puede decantar las elecciones en función de si Harris acaba de conectar con ellos. No hay duda de que lo intenta: ha programado actos con el grupo mexicano Maná y sus compatriotas Los Tigres del Norte justo un día después de recibir el apoyo de los puertorriqueños Bad Bunny, Jennifer López y Ricky Martin después de los comentarios racistas.

"El comentario molestó a toda la comunidad"

El comentario del humorista Hinchcliffe no solo molestó a demócratas como Tuerk. Frente al centro comercial donde mañana estará Trump, Samuel, policía de 55 años de Latinos for Trump, reconoce que "le sacó de quicio" y está convencido de que "molestó a toda la comunidad". "Pero yo hace 4 años que sigo a los republicanos y sé que no son racistas, y fue un cómico y no Trump quien hizo ese comentario", rebaja. "Esperamos que los latinos utilicen la cabeza y no se dejen llevar por este comentario, porque hasta ahora los demócratas no han hecho nada por nosotros", añade.

Con el hijo de Donald Trump ya calentando el mitin de su padre un día antes, el alcalde Tuerk no tiene claro que los latinos realmente acaben votando a Trump. "Una cosa es lo que digan en una conversación y otra muy distinta son las urnas". La tercera ciudad de Pensilvania después de Filadelfia y Pittsburg, con 125.000 habitantes (un poco más que Santa Coloma de Gramenet), tiene un 55% de población de origen latino y, por lo tanto, guarda un tesoro electoral para los candidatos. Tuerk es consciente de ello e insiste al equipo de campaña de Harris en que traiga a la candidata demócrata a la ciudad donde este martes estará Trump. Por ahora, parece que Harris va a ir un día más a Pensilvania antes de las elecciones, mientras que este lunes Barack Obama visitaba Filadelfia.

"Ahora mismo, toda la atención está aquí. Creo que Allentown tendrá una gran importancia en las elecciones", defiende Tuerk, que es el primer alcalde latino de esta ciudad de origen industrial con fábricas de acero que se ha diversificado hacia la logística y el sector de la salud y que tiene una economía en crecimiento. Un estudio sobre la latinización de Allentown del año 2010 explica que en los años sesenta empezaron a llegar boricuas a la ciudad atraídos por la tranquilidad y el menor coste de vida que en Nueva York de una ciudad que ofrecía oportunidades laborales en la industria. De los ochenta a los 2000, el fenómeno se aceleró hasta llegar a este 55% de población latina de hoy en día.

Un estado clave y muchos indecisos

Con Samuel, el puertorriqueño de Latinos for Trump, está también Joana, otra norteamericana de origen boricua que votará a Trump. "A mí me da miedo lo que hará Kamala", defiende, y asegura, basándose en rumores del entorno de Trump, que censurará las redes sociales. Mientras que Samuel basa su fe en Trump en la economía, Joana defiende sobre todo sus "valores conservadores". "Primero Dios, después la familia", dice, y afirma que conecta con los valores del partido republicano por eso. La economía, con la inflación disparada y un récord de mejor actividad del anterior mandato de Trump, es, junto con los valores conservadores y familiares y el control de la frontera, el principal argumento que esgrimen los latinos favorables a Trump y, en general, los trabajadores que aseguran que le votarán.

Pero el universo latinoamericano de Pensilvania va mucho más allá de votantes de Trump y demócratas como el alcalde, o como un negocio mexicano que exhibe carteles de campaña de Harris y los congresistas demócratas de la región. En el interior de una tienda de móviles, tres jóvenes latinoamericanos menores de 30 años, un cubano, un dominicano y un puertorriqueño, se muestran muy distanciados de la actualidad política. El dominicano, que no tiene derecho a voto, dice en español que "Trump es un racista y Kamala es una mujer, y las mujeres actúan por impulsos", utilizando un argumento machista que puede estar, de hecho, en el trasfondo del voto masculino a Trump. Después pregunta al periodista por las propuestas de cada candidato.

El cubano, que tampoco vota, no se posiciona y prefiere preguntar a sus compañeros de la tienda. Y el puertorriqueño, que es el único que tiene derecho a voto, dice que no le gusta ninguno de los dos, pero que votará a Trump porque "el país va mejor". Minutos después, se corrige: "Estaba bromeando". Y al final, lo deja en el aire: "Ya veré qué hago, me dejaré llevar por lo que pase ese día". Este tipo de votos contarán igual que los más argumentados el próximo 5 de noviembre.