Se ha declarado en California el estado de emergencia para combatir y atender los contagios de gripe aviar que se han detectado recientemente en este estado costero de los Estados Unidos. El gobernador californiano, Gavin Newsom, ha tomado la decisión después del aumento de casos que se han identificado de infectados por virus de la gripe aviar H5N1 en varios espacios ganaderos dedicados a la producción de leche. Ha habido 34 personas afectadas en California a lo largo de los últimos meses, desde abril: la mayoría trabajadores ganaderos, si bien también hubo un niño contagiado. Todas menos una contrajeron el virus a través de productos lácteos infectados, de acuerdo con el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
California no es el único estado afectado por este brote. Según los datos más actualizados de la administración americana, el virus se ha extendido por 16 estados de los Estados Unidos, afectando a un total de 61 personas hasta el momento, desde abril. La declaración de emergencia californiana, de hecho, se ha producido el mismo día que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) del gobierno americano hayan emitido un aviso por un primer caso grave de enfermedad por gripe aviar: una persona en el estado sureño de Luisiana ha sido hospitalizada. La gran mayoría de los contagiados son trabajadores de ganaderías o granjas de pájaros, según los datos de CDC.
La alerta sanitaria busca una respuesta rápida y eficaz para contener la epidemia y proteger la salud pública, así como las industrias avícolas que pueden ser afectadas. La declaración de emergencia permitirá en California acceder a recursos adicionales para gestionar la crisis. "Basándonos en el sistema de pruebas y monitorización de California, el mayor del país, nos comprometemos a proteger todavía más la salud pública, apoyar a nuestra industria agrícola y garantizar que los californianos tengan acceso a información precisa y actualizada", ha dicho Gavin Newsom en el comunicado que ha acompañado la declaración de emergencia. Newsom ha añadido que "si bien el riesgo para el público sigue siendo bajo, seguiremos tomando todas las medidas necesarias para prevenir la propagación de este virus".
California ha estado bregando con el virus y al fin de noviembre tuvo que suspender la distribución de leche cruda de un gran vendedor al detalle, después de detectarse el virus de la gripe aviar H5N1 en varias muestras de venta al público. El pasado 22 de noviembre, la CDC dieron cuenta de un caso de gripe aviar en un niño en California, lo cual supuso el primer contagio de un menor de edad registrado al país. El niño, del cual no se informó su edad, se recuperó de la enfermedad. Todos los miembros del hogar del menor informaron tener síntomas, pero solo el niño dio positivo y las autoridades sanitarias todavía no han podido establecer como se infectó.
El gobierno de California está coordinado con las autoridades federales y locales para implementar medidas de control, como la cuarentena de las zonas afectadas, el control de los movimientos de las aves y la intensificación de la vigilancia epidemiológica. Además, se están preparando campañas de información para educar la población sobre las precauciones necesarias para evitar el contagio. Esta situación no es solamente una preocupación por la salud humana, sino también por la economía local, ya que California es el principal productor de lácteos del país. Las autoridades están trabajando para asegurar que las medidas no tengan un impacto devastador sobre este sector, mientras se mantiene la seguridad alimentaria.