Corea del Norte ha decidido volver a suspender la entrada de turistas extranjeros occidentales tras permitir durante un breve período estas visitas, según advierten varios operadores de tours. El gobierno norcoreano había comenzado a aceptar algunos grupos de visitantes internacionales el mes pasado, aunque esos tours se limitaban a la ciudad nororiental de Rason. Reabrieron, sin embargo, después del prolongado cierre fronterizo aplicado por el régimen a raíz de la pandemia del COVID. Estas visitas durante el mes pasado fueron las primeras de turistas extranjeros en el hermético país asiático desde la pandemia, con la excepción de los pequeños grupos de turistas rusos, país aliado, que el régimen de Kim Jong-un ha aceptado desde septiembre de 2023.
Koryo Tours, una agencia con basa de operaciones en China y especializada en tours a Corea del Norte indica en un mensaje en su web este miércoles que las visitas a Rason habían sido "temporalmente cerradas", tal como recoge EFE. El tourperador añade que trabaja "para confirmar y entender la situación", que califica de "sin precedentes". Koryo Tours había organizado viajes grupales a Rason donde sus integrantes podían visitar lugares como escuelas, fábricas o un banco, y ofertaba la participación en el Maratón Internacional de Pyongyang, que se celebrará el próximo 6 de abril en la capital norcoreana por primera vez en seis años. Otra agencia de viajes especializada en Corea del Norte llamada Young Pioneer Tours, con sede también en China, también anunció el miércoles a través de su Facebook la suspensión de sus visitas a Rason, después de recibir una notificación de sus "socios" en Corea del Norte informando del nuevo cierre.
La reciente apertura de Rason alimentó la especulación sobre la posibilidad de que el régimen permitiera más llegadas de visitantes extranjeros a otras zonas del país, que ve en el turismo foráneo una vía para obtener divisas y para promocionarse. De hecho, ante el anuncio en verano de 2024 de que el país volvería a abrirse este diciembre al turismo, los observadores internacionales aseveraron que el régimen norcoreano busca desarrollar la industria turística del país en un intento de ganar moneda extranjera para tratar de soportar las sanciones económicas que pesan sobre el país por sus programas de desarrollo de misiles y nuclear.
Tensiones geopolíticas
Este nuevo cierre de fronteras coincide con un momento tenso internacionalmente entre bloques geopolíticos. Mientras se dirime en qué quedan las negociaciones de paz en Ucrania que ha impulsado un presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cada vez más cercano al ruso Vladímir Putin, aumenta la tensión entre el país norteamericano y China, e incluso con el resto de Occidente, por los hostiles aranceles del mandatario republicano. Esta semana, Estados Unidos, aliado de Seúl, ha enviado un portaaviones al mar de Corea del Sur y Pyongyang lo ha denunciado como un acto "provocador y hostil" y ha anunciado que reforzará su poder nuclear de disuasión.