Este sábado se cumplen dos años de la guerra en Ucrania. El 24 de febrero del 2022, el presidente ruso, Vladímir Putin, puso en marcha una ofensiva contra el país vecino. En aquel momento, las especulaciones eran muchas, pero nadie se imaginaba que se llegara tan lejos. De hecho, la guerra en Ucrania no empezó ahora hace dos años, sino en el 2014, afectando al Donbass. El pretexto de la guerra del 2024 fue una "operación militar especial" para limpiar Ucrania de "nazis". Un primer mensaje que ya exponía que la información o la desinformación jugarían un papel clave en este conflicto. Cuando empezó la invasión, la mayoría de expertos pronosticaba una serie de operaciones clave que dieran pie a un conflicto breve. Nadie se imaginaba que la guerra acabara durando meses, ni mucho menos que acabara convirtiéndose en años. A pesar de los planes, la guerra ha derivado en conflicto largo, sin perspectivas de acabar ni de conversaciones de paz a la vista. No eran hace un año, y no es tampoco ahora que hace dos.
Putin recupera terreno: cae la ciudad de Adviika
El año pasado, Ucrania se preparaba para una contraofensiva que pretendía recuperar territorio. En mayo del año pasado, el grupo Wagner se hizo con casi la totalidad de Bajmut, una ciudad que después de meses de asedio quedó completamente en ruinas. Una situación que se ha vivido recientemente con la ciudad de Avdiika, también en el este de Ucrania. Después de meses de asedio, la semana pasada, Rusia consiguió capturar la ciudad. El presidente de Rusia, Vladímir Putin, felicitó al ejército ruso por la conquista del bastión de Avdiivka, según informó el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado. La conquista de la ciudad, donde los combates no cesaban desde el octubre pasado, fue comunicada al cabo del Kremlin por el titular de Defensa, Serguei Shoigú. "El ministro de Defensa, general Serguei Shoigú, ha informado este sábado en el Kremlin al comandante en jefe de las Fuerzas Armadas sobre la toma del control total (...) de la ciudad de Avdiivka, a la república popular de Donetsk", señalaba. Mientras tanto, Putin a través de un telegrama facilitó "todas las unidades que participaron en combates por Avdiivka".
El número de soldados muertos: la gran incógnita
Periodistas han confirmado esta semana los nombres de más de 44.000 soldados rusos que han muerto desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala. El diario The Kyiv Independent ha informado que "mediante una investigación de código abierto, Mediazona, un medio de comunicación independiente ruso, junto con BBC Rusia, confirmó los nombres de 44.654 soldados rusos que habían sido asesinados desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022". Desde la última actualización de Mediazona al principio de febrero, los nombres de 1.194 soldados rusos se han añadido a la lista de víctimas.
Los periodistas especifican que probablemente las cifras reales serán considerablemente más elevadas, ya que la información que han verificado hasta ahora proviene de fuentes públicas, como necrológicas, publicaciones de familiares, noticias a los medios regionales e informes de autoridades locales. En las últimas dos semanas, se han añadido a la lista 15 militares con rangos de teniente coronel y superiores. Las estimaciones totales de las bajas de Rusia desde la invasión a gran escala varían mucho. Altos funcionarios de defensa norteamericanos estiman que unos 315.000 soldados rusos habían sido asesinados o heridos hasta ahora durante la guerra. El 18 de febrero, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania dice que Rusia perdió a 402.430 soldados en Ucrania desde el comienzo de su invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022.
Por el lado ucraniano, los datos también son de difícil gestión. En diciembre de 2023, Ucrania actualizó su hoja de bajas militares ucranianas a 383.000 muertos y heridos, con 125.000 de estas tropas perdidos desde el inicio de la contraofensiva.
Cae la ayuda a Ucrania (y la fe)
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, John Kirby, había advertido, antes de la caída de Avdiivka, que la ciudad estaba "en riesgo de caer bajo control ruso". Eso podría ser una clara consecuencia "al hecho de que las fuerzas ucranianas en el terreno se están quedando sin municiones de artillería", como de hecho, habrían anunciado los mismos soldados destinados a la zona. "Rusia está enviando reclutas para atacar posiciones ucranianas", decía. "Y como el Congreso todavía no ha aprobado el proyecto de ley suplementario, no hemos podido proporcionar en Ucrania los proyectiles de artillería que necesita desesperadamente para desbaratar estos ataques rusos".
La semana pasada, destacaba la BBC, el Senado de los Estados Unidos aprobó un paquete de ayuda exterior de 95 mil millones de dólares (88 mil millones de euros) después de meses de disputas políticas, pero enfrenta una batalla cuesta arriba a la Cámara de Representantes. Ucrania depende críticamente del suministro de armas de los Estados Unidos y otros aliados occidentales para seguir luchando contra Rusia, una fuerza militar mucho mayor con munición de artillería abundante. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió el jueves que el hecho de que los Estados Unidos no aprobaran la continuación de la asistencia militar a Ucrania ya estaba teniendo un impacto en el campo de batalla. Y así se está demostrando. Europa también ha dicho que seguiría ayudando a Ucrania, a pesar de que, desde el 7 de octubre, que Hamás atacó Israel y la respuesta de este, la guerra en Ucrania ha cogido otra dimensión.
Y más datos que confirman el 'desastre'. Sin embargo, los ciudadanos de los países miembros de la UE empiezan a perder la fe en el hecho de que Ucrania salga victoriosa de este conflicto. La última encuesta del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR) de la UE muestra que solo un 10% de los europeos cree que Ucrania puede ganar la guerra. La encuesta se centra en doce países, pero sus autores apuntan que los resultados se pueden extrapolar. Los países escogidos han estado: Austria, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, los Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, España y Suecia. Entre los encuestados en estos países, solo el 10% cree que Ucrania puede ganar, mientras que el 20% considera que la victoria será para Rusia. Incluso en los estados miembros encuestados más optimistas (Polonia, Suecia y Portugal), menos de uno de cada cinco (17%) creía que Kyiv podría imponerse.
Putin quiere hundir la moral ucraniana
En Putin se le ha girado trabajo estos días con la muerte de Alekséi Navalni y las acusaciones que llueven sobre él. Por ahora las autoridades no entregarán el cuerpo hasta el día 4 de marzo, y se quiere luchar porque la muerte del opositor ruso no maquille ni distorsione las elecciones previstas para el día 17 de marzo. Los rumores, los hematomas y que Navalni podría haber muerto de un puñetazo al corazón siguen cayendo. Pero aparte de los problemas dentro de su Rusia, también tiene los de la guerra en Ucrania. Y a pesar de haber celebrado haberse hecho con el control de Avdiivka, la guerra no va como se esperaba. Seguramente por eso, el Instituto para el Estudio de la guerra, con sede en los Estados Unidos, ha dicho que "actores rusos" habían llevado a cabo una ciberoperación "destinada a generar pánico en el espacio informativo ucraniano y debilitar la moral ucraniana". Putin habría dicho que las tropas rusas tendrían que desarrollar su éxito en el campo de batalla en Ucrania después de la caída de Avdiivka.
Una batalla cruel hasta el último momento. Ucrania habría dejado 'abandonados' a unos cuantos soldados en esta ciudad que habrían sido capturados por soldados rusos y asesinatos. Los mismos soldados ucranianos habrían explicado la situación a sus familiares antes de que los capturaran. Videollamadas, despidos y relatos aterradores. Como la guerra misma. Una invasión a gran escala que hace dos años que dura. Y una guerra que hace 10. Para los próximos meses, muchos son los desafíos para los dos bandos, que intentan ganar superioridad bélica. Rusia ya ha puesto en pies una economía de guerra a toda máquina y Ucrania depende de sus aliados occidentales, como ha quedado demostrado, para obtener municiones de artillería y defensa, cuya escasez en el frente le ha dado ventaja en Rusia. Y Rusia también ha tejido nuevas alianzas, como la amistad creciente con Corea del Norte, que habrá que ver como evoluciona.
Imagen principal: Los pasajeros de un autobús miran el cuerpo de una persona muerta llenada con una manta después de un bombardeo en el centro de Donetsk / Efe