Rusia es un país complejo. O quizás lo es su líder, Vladímir Putin. ¿Por qué a los rusos les gusta? ¿Cómo piensa la sociedad? La periodista y activista rusa Elena Kostyuchenko (Yaroslavl, Rusia, 1987) pone un poco de luz en una realidad desconocida para muchos. Empezó a trabajar de periodista a los 14 años y fue leyendo a Anna Politkóvskaya –periodista del Nóvaya Gazeta asesinada a tiros cuando volvía de hacer la compra en el ascensor de casa suya– que decidió que quería seguir sus pasos y trabajar en el mismo lugar. Fue la primera en escribir sobre la banda punk Pussy Riot. Ha escrito sobre varias guerras, ha cubierto las guerras de Chechenia y ha hablado con muchísimos supervivientes de la matanza de Beslán. Publicó también reportajes sobre las atrocidades del ejército ruso en Ucrania, con la invasión a gran escala en el 2022. Con un estilo fresco, desenfadado –y personal, a veces–, El meu país estimat (La Segona Perifèria, 2025) permite hacerse una idea clara del país que dejó Borís Yeltsin y la nostalgia perdida por el camino. Kostyuchenko ha sido detenida y agredida varias veces por su activismo a favor de los derechos de la comunidad LGTBIQ+. Vive en el exilio, y en el exilio ha sido donde ha sufrido un intento de envenenamiento. Sin embargo, no tiene miedo a morir. La valentía y la determinación rezuman en cada palabra que pronuncia. Cada detalle se coloca sobre la palabra precisa para dar el significado buscado. En definitiva, un libro imprescindible para saber un poco más sobre la Rusia de Putin y una conversación para no perder detalle.
¿Es Rusia un estado fascista?
Lo es. Desgraciadamente. Estaba creciendo lentamente como tal, pero ha florecido con la guerra. Putin necesita encontrar enemigos externos e internos. Como externo ha cogido Ucrania, los Estados Unidos recientemente. Y como enemigo interno ha escogido a las personas LGTBIQ+, los defensores de los derechos humanos, periodistas. Hay ucranianos que viven en Rusia que son reprimidos por esta maquinaria represiva que tenemos de culto a los líderes. Una creencia natural que estamos divididos entre hombres y mujeres y la influencia de la Iglesia.
En el libro menciona cómo es de diferente la percepción que tiene su madre de Rusia a través de la televisión, un gran canal de propaganda, y la información que tiene usted. ¿Cómo funciona eso en Rusia?
Nuestra propaganda está muy bien fundamentada y sofisticada. Funciona a niveles muy diferentes. En el pasado, la propaganda era garantizar la verdad, pero ahora se trata más de la devaluación de la verdad como concepto. La verdad no existe en general. Por descontado, el objetivo principal de nuestra propaganda es hacer creer a todo el mundo que Putin tiene razón, pero si falla, el siguiente objetivo que conseguimos sería poner en duda la mente de la gente. ¿Cómo podría estar equivocado Putin? Si eso también falla, la propaganda insistirá en que, de acuerdo, puedes decir que Putin se equivoca, pero después serás reprimido. Y aquí la propaganda funciona al lado de la represión. Si eso también falla, de acuerdo, creerás tu verdad, pero los otros rusos no estarán de acuerdo contigo. La propaganda funciona a muchos niveles, no está solo en la televisión, hay fábricas de troles. Son una especie de invento ruso. Oficinas llenas de gente que pretende ser otras personas en las redes sociales. Hay gente con mucho talento que trabaja haciendo eso.
¿Cómo es ser lesbiana en la Rusia de Putin?
Ser mujer es ser vulnerable. Ser mujer y ser lesbiana es ser dos veces vulnerable. Nuestro Tribunal Supremo decidió que el movimiento LGTBIQ+ es una sociedad extremista y cualquier persona puede ser definida como tal. Tenemos leyes específicas contra el colectivo. Pero la peor situación es para las personas trans. Estas personas en Rusia no pueden tener ningún tipo de ayuda médica ni legal. Si se casan, el matrimonio se rompe, si tienen hijos adoptados, estos van al orfanato. Hay en Rusia unas 650.000 personas trans y las últimas investigaciones sociológicas dicen que entre el 80% y el 85% piensan que suicidarse es la mejor opción. Es muy duro. También hay gente en prisión para formar parte de este colectivo. Y estas personas ni siquiera son activistas, solo trabajaban en un bar o un club gay.
Ha investigado las condiciones de las personas con discapacidad y colectivos minoritarios. Supongo que se debe haber encontrado con muchas dificultades. ¿Cómo ha sido?
Cuando trabajas como periodista independiente en Rusia, nunca sabes qué tema será el más desafiante, porque no sabes cómo funciona el sistema. Para mí, supongo que la historia más desafiante fue cuando escribí sobre Norilsk y el derrame de combustible. Fueron 30.000 toneladas de gasóleo que tiraron en los ríos del norte de Rusia e investigué la catástrofe. Los primeros días no entendí nada. Intentaba tener unos encuentros con gente y se cancelaban. Reservé un billete de helicóptero para verlo desde el aire, y se canceló el vuelo, después intenté alquilar una barca para verlo desde abajo y también. Después entendí que había mucha gente de los servicios secretos, antiguos policías que trabajaban allí y me decían que no conseguiría nada. Incluso me persiguieron. Ahora bien, si te tengo que confesar el tema que más difícil para mí emocionalmente hablando, es el de la historia del internado. Viví en esta instalación dos semanas. La instalación forma parte, básicamente, del sistema de campos de concentración en Rusia para personas con diagnóstico psiquiátrico y neurológico.
Cuando trabajas como periodista independiente en Rusia, nunca sabes qué tema será el más desafiante
Son personas que no necesariamente son discapacitadas. Solo tienen un diagnóstico y no tienen familiares que los cuiden. Han acabado en estos lugares y no pueden salir. No saldrán hasta que mueran y no tienen ningún derecho humano ahí. No pueden decidir nada por sí mismos, ni siquiera la longitud de su pelo, cuando quieren dormir o qué quieren comer. Si muestran desobediencia, los medican. Las mujeres son esterilizadas allí contra su voluntad. Después de estas dos semanas quedé profundamente traumatizada. Supe que 177.000 rusos viven así y morirán en estas instalaciones. De hecho, después de este artículo, de esta experiencia, no podía negar que tenemos un estado fascista. Tenemos campos de concentración.
Fue envenenada en Berlín. ¿Tiene miedo de morir?
No. Quiero decir, todos nos moriremos algún día. He encontrado mi paz. Mientras trabajaba en Nóvaya Gazeta, cuatro de mis colegas fueron asesinados. Si quieres trabajar de periodista a Rusia, te conformas con trabajar así. Lo veo como un riesgo laboral. Hay algunos trabajos peligrosos, como la policía, los militares o bomberos y médicos. A veces, desgraciadamente en Rusia, los periodistas también. Realmente, no entiendo por qué. Matar periodistas es la cosa más estúpida del mundo, porque el periodista describe la realidad. Si no te gusta la realidad, tienes un problema con la gente que forma la realidad, no con el periodista que lo describe. Sin embargo, evidentemente, algunas personas no piensan de esta manera. La investigación sobre mi envenenamiento todavía está en marcha, no tenemos noticias.
Ha cubierto diferentes guerras en Rusia. ¿Cómo vivió la invasión a gran escala de Ucrania?
Cuando empezó estaba en Moscú. No esperaba que pasara. Quiero decir, nunca pensé que soldados rusos pudieran bombardear Kyiv. Es una ciudad sagrada para los rusos. Nuestra civilización viene de este sitio. Estaba en Moscú, aquella noche. Tenía sueños muy extraños. Me desperté, fui a fumar. Cuando volví, vi a mi pareja mirando el teléfono y su cara era muy extraña. Le pregunté, ¿qué pasa? Y ella me dijo que estaban bombardeando Kyiv y otras ciudades ucranianas. Le pregunté si éramos nosotros los que estábamos bombardeando Kyiv. Y me dijo que sí. Entonces fui a la oficina y como era a la corresponsal de guerra con más experiencia en aquel momento me enviaron a Ucrania. Pasé cinco semanas. Estuve en Mikolaiv, Zaporiyia y Jersón, que en aquel momento estaba bajo ocupación rusa.
¿Cree que la sociedad rusa está cansada de esta guerra?
Por descontado que están muy cansados porque la propaganda incluso les puede explicar cómo sería la victoria rusa. ¿Qué es eso de apoderarse de toda Ucrania? La gente está cansada. Está agotada con a situación económica, las represiones, la inseguridad con el futuro. Pero, ahora, en Rusia, no es seguro expresar tu opinión sobre este tema. No puedes decir que hay guerra. En Rusia no hay guerra, hay una operación militar especial. No puedes contradecir lo que dice el Ministerio de Defensa, hay leyes para eso. Por lo tanto, si se difunde información que el estado considera falsa, puedes ser condenado hasta 15 años de prisión. También puedes ser castigado por discriminación al ejército. La gente no hace grandes manifestaciones ni publicaciones. Lo que hay son pequeñas conversaciones. La gente prefiere hablar del tiempo, sobre jardines o sobre niños. Sobre aquello que no tienes miedo o sobre lo que esperas.
¿Y cuáles son los sentimientos hacia Trump y con el alto el fuego? ¿Rusia se siente más segura con Trump?
Algunas personas, como mi madre, sienten que hay una oportunidad real de alto el fuego. Quiere que se detenga, pone una gran esperanza en él. Pero la verdad es que Putin necesita esta guerra. No necesita esta guerra específicamente, pero necesita una guerra. Si se llega a un alto el fuego, habrá una nueva guerra. Es como se moviliza la sociedad del trabajo, se encuentra en estado de guerra o se prepara para la siguiente.
¿Cuál cree que podría ser la siguiente?
No lo sé. Puede ser el Cáucaso o los países bálticos.
¿El Báltico, con la OTAN?
Sí, quiero decir, no sé cómo piensa este hombre. Pero lo que veo es que Putin quiere ser inmortal. Quiere entrar en los libros de historia, y por eso lo hará todo. Realmente no valora las vidas humanas. No le importa cuántos rusos o ucranianos mueren. Solo quiere ser genial, quiere ser conocido y recordado.
¿Cómo se sintió cuando se enteró de que la Nóvaia Gazeta ya no existía?
Fue horrible. La Nóvaya Gazeta era mi segunda familia escogida. Lo supe mientras estaba por puntos de control. Allí no puedes tocar el teléfono, ni lo puedes tener en las manos porque podría ser peligroso. El teléfono no paraba de vibrar y lo giré y tenía muchos mensajes. Aunque tengo que decir que sigue funcionando. Periodistas que se han marchado de Rusia, han fundado la Nóvaya Gazeta de Europa. Está resucitada extraoficialmente. No hay versión en papel y tampoco web. No tenemos licencia de medios. Pero la gente sigue trabajando y sigue enviando información a través de Telegram, que todavía no se ha bloqueado. Las otras redes sociales están bloqueadas en Rusia ahora mismo.
Putin quiere entrar en los libros de historia, y por eso lo hará todo
Entre los periodistas, está mi hermana pequeña. Trabaja en el departamento de investigación. La manera de trabajar ahora es muy diferente de la de antes. Porque no te planificas las cosas de la misma manera. Si te despiertas y no estás detenido, tienes un día por adelante. Pero cada vez que sales de casa, no sabes si podrás volver. Estoy muy orgullosa de ella, y también preocupada, claro está. Ahora hay unos 28 periodistas rusos en la prisión solo por hacer su trabajo. Nunca sabes si por la noche estarás en casa.
Es difícil.
Sí, lo es. Pero se está enfrentando a todo esto. Ella es maravillosa. Me hace gracia, cuando hablamos. Intenta darme apoyo porque piensa que vivir en el exilio es lo más difícil. Y yo intento darle apoyo porque pienso que lo que está haciendo es lo más difícil. Nos damos apoyo mutuamente.