Escenas de película distópica en Florida, en Estados Unidos, ante la inminente llegada del huracán 'Milton'. Colas en las gasolineras, que han quedado desabastecidas, igual que algunos supermercados, carreteras congestionadas en las zonas en las que se ha ordenado la evacuación, avisos apocalípticos de dirigentes políticos locales, casas de pobre construcción atadas con cuerdas e incluso escolta policial para los camiones de transporte de combustible. Todo, solo dos semanas después del paso de 'Helene', que dejó una importante afectación material en el sureste del país y ocasionó hasta 200 muertos.
De acuerdo con la rama de la NASA que estudia la Tierra, 'Milton' se ha intensificado muy rápidamente, en tan solo 48 horas ha pasado de depresión tropical en huracán de categoría 5, una circunstancia que atribuyen a la "inusualmente cálida agua del golfo de México". En este sentido, el ente estadounidense señala que el calentamiento global producido por la mano del hombre "está vinculado" a la aparición de huracanes más fuertes. Se esperan "vientos devastadores" a lo largo de partes de la costa oeste de Florida. La previsión de los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes es que Milton "permanezca como huracán a medida que cruza la península". Han insistido en la importancia de que "los preparativos para proteger la vida y la propiedad" estuviesen listos como tarde el martes por la noche, además de estar preparados para "cortes de energía de larga duración". Las fuertes lluvias hasta el jueves comportarán "el riesgo de inundaciones repentinas y urbanas catastróficas", especialmente en áreas donde las inundaciones costeras y terrestres se combinan.
Evacuaciones, todo cerrado y gasolineras sin combustible
Después de las órdenes de evacuación obligatoria, al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, miles de personas han dejado ya sus hogares y han abarrotado las carreteras hacia el sur y norte del estado para huir del huracán, que se espera que llegue el miércoles por la noche. Los refugios en los condados más expuestos, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, se encuentran ya más plenos que durante el reciente huracán Helene, pero todavía no están al máximo de su capacidad. Ante una previsible llegada masiva de residentes, el condado de Pinellas ha informado hoy de que ha abierto dos refugios adicionales para la población que evacue. Los tres ofrecen hasta las 19.00 hora local (23.00 GMT) servicio gratuito de autobuses para el traslado de evacuados en los refugios.
Más de un millar de gasolineras en muchas zonas de Florida se han quedado sin combustible ante la masiva salida de residentes que abandonan las zonas bajo amenaza y buscan llenar sus tanques, según GasBuddy, un servicio que rastrea los precios y las existencias de gasolina en todo el país. Este martes en torno a 100 estaciones en la Bahía de Tampa no tenían gasolina, entre las casi 300 que rastrea la aplicación en esta área.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo esta mañana en una conferencia de prensa que camiones cisterna de combustible están siendo escoltados por la policía en las gasolineras a lo largo de las rutas de evacuación a Florida para llegar más rápidamente a las estaciones de servicio. Las autoridades también han instado a los propietarios de vehículos eléctricos a que los lleven a terrenos más altos antes de la llegada de la tormenta, por la posibilidad de que se incendien después de una inundación.
Milton también ha causado la cancelación de más de 1.500 vuelos a Estados Unidos para el miércoles a medida que se aproxima a la costa oeste de Florida. En su boletín más reciente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos advirtió que los residentes de Florida tienen que prepararse en sus hogares y evacuar, si así lo indican las autoridades locales, ante la llegada de Milton que presenta en estos momentos vientos máximos sostenidos de 270 kilómetros por hora.
Los populares parques temáticos de Disney en Orlando, en el centro de Florida, anunciaron este martes que cerrarán las puertas este miércoles ante la amenaza. La compañía Walt Disney World ha informado que sus parques temáticos Disney's Animal Kingdom y Disney's Hollywood Studios cerrarán este miércoles en las 13.00 hora local (17.00 GMT), mientras que Magic Kingdom, EPCOT y Disney Spring lo harán una hora más tarde. Es "probable" que los parques temáticos de Walt Disney World permanezcan cerrados también el jueves, mientras el huracán atraviesa la península de Florida.
"Podría ser el peor huracán en más de un siglo"
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha advertido este martes que 'Milton' podría ser el "peor" huracán en golpear Florida en un siglo y ha pedido a las personas que se encuentran en la trayectoria de la tormenta que evacuen lo antes posible. "Dios mediante, no lo será, pero eso parece ahora mismo", ha declarado Biden a la prensa en la Casa Blanca, poco después de haber anunciado que cancela un viaje a Alemania y Angola para quedarse en los Estados Unidos y supervisar la respuesta.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ha dicho este martes en una rueda de prensa que 'Milton' será un "acontecimiento como ningún otro" y que se puede evitar cualquier pérdida de vidas si la gente escucha y evacua". "Salga lo más rápido que pueda. No espere", ha resaltado Castor, para advertir que está circulando mucha desinformación.