La administración de Trump ha mantenido conversaciones secretas con el grupo militar palestino Hamás para intentar conseguir la liberación de los rehenes norteamericanos capturados en Israel y retenidos en Gaza, según ha confirmado este miércoles la jefa de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. El enviado norteamericano para asuntos de rehenes, Adam Boehler, sería quien tendría la autoridad para hablar directamente con Hamás, según ha dicho la Casa Blanca, rompiendo la política de décadas de no negociar con grupos que los EE.UU. han designado como organizaciones terroristas.
Desde que el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 encendió la guerra en Gaza, los mediadores como Qatar y Egipto han jugado un papel importante a la hora de negociar los esfuerzos por poner fin a los combates y liberar a los rehenes israelíes y otros capturados por la milicia palestina. Las conversaciones secretas reveladas este miércoles, que Axios ha sido el primero a confirmar, marcan una ruptura con respecto a las negociaciones anteriores entre los Estados Unidos y Hamás, donde los funcionarios norteamericanos, igual que sus homólogos israelíes, generalmente han confiado en mediadores para transmitir los mensajes, en lugar de sentarse con los líderes de Hamás.
Desde Washington, aseguran que el presidente Donald Trump "cree que el diálogo es parte de un esfuerzo de buena fe por hacer lo que es correcto para el pueblo norteamericano", ha dicho Leavitt en la rueda de prensa en la Casa Blanca, donde ha añadido que "hay vidas estadounidenses en juego", señalando que Israel había sido consultado. La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu ha emitido un comunicado diciendo que "Israel ha expresado en los Estados Unidos su posición con respecto a las conversaciones directas con Hamás", sin a entrar en detalles, pero reafirmándose en qué considera Hamás una organización terrorista, y se niega a negociar directamente con el grupo.
El alcance de las discusiones no se ha rebelado todavía, pero las últimas semanas los mediadores han estado buscando extender la actual tregua entre Israel y Hamás y liberar a los rehenes restantes en Gaza. Según Israel, hay unos 24 rehenes vivos, incluido Edan Alexander, un ciudadano norteamericano, y los cuerpos de al menos 35 más se cree que todavía están retenidos en Gaza. El enviado de Trump en el Oriente Medio, Steve Witkoff, tiene previsto volver a la región en los próximos días para encontrar una manera de extender la primera fase del acuerdo de alto el fuego de Gaza o avanzar a la segunda fase, dijo el lunes un portavoz del Departamento de Estado. Los combates en Gaza se han detenido desde el 19 de enero y Hamás ha intercambiado 33 rehenes israelíes y cinco tailandeses por unos 2.000 prisioneros y detenidos palestinos.