Los bomberos están luchando por contener un enorme incendio que se propaga como "un rayo" en las afueras de Atenas. Mientras las autoridades evacuan a personas de ciudades, pueblos y hospitales, las llamas engullen casas y coches. Impulsado por vientos huracanados, el incendio forestal habría formado un frente de 20 kilómetros este lunes, a pesar de los esfuerzos "sobrehumanos" de los mandos forestales y voluntarios durante la noche.
El ministro de Protección Civil y Crisis Climática de Grecia, Vassilis Kikilias, ha dicho que los bomberos estaban luchando en "condiciones dramáticas" que se habían visto exacerbadas por una sequía prolongada. A la primera línea de la emergencia climática, la nación mediterránea ha experimentado un año excepcionalmente caluroso y seco. "Es un incendio extremadamente peligroso que hemos estado combatiendo durante más de 20 horas en condiciones dramáticas a causa de los vientos muy fuertes y la sequía prolongada", ha destacado.
Más de 670 bomberos, con el apoyo de 17 aviones de agua, 15 helicópteros y camiones, están intentando controlar el incendio y las fuerzas "estaban siendo reforzadas continuamente", ha dicho. "En estos momentos, la batalla se está librando en dos frentes: uno en la zona de Kallitechnoupoli y el otro a [el pueblo de] Grammatiko", ha dicho Kikilias. "Continuaremos con todas las nuestras bastantes hasta que la situación esté bajo control y el último frente esté cerrado".
A media mañana se habían dado órdenes de evacuar 11 pueblos y ciudades, incluido el antiguo Maratón, mientras las autoridades se apresuraban a sacar a los residentes de las zonas afectadas. Grandes partes de la montaña Penteli, en el norte de Atenas, también habían quedado envueltas con llamas.
Grecia, cargada de incendios
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha acortado las vacaciones de verano en Creta para volver a Atenas y supervisar la respuesta en una nación donde los recuerdos de las 104 personas que murieron a los incendios forestales en el balneario costero de Mati hace seis años continúan vivos. El incendio empezó en torno a Varnava, un pueblo a unos 30 kilómetros en el nordeste de Atenas, y envió gigantescas nubes de humo y cenizas sobre la capital.
Desde el principio, las tareas de extinción de incendios se vieron obstaculizadas por los vientos que, según las previsiones, el lunes se intensificarían hasta convertirse en vendavales. Al menos la mitad del país estaba en "alerta roja", el nivel más alto de riesgo extremo de incendio al sistema de cinco niveles del país.
Las autoridades sanitarias instaron a los residentes de la región a limitar sus movimientos y quedaron en casa, afirmando que el denso humo había afectado gravemente a la calidad del aire en toda la cuenca de Ática. Domingo a media tarde, pocas horas después de que estallara el incendio, el cielo sobre el parlamento griego en la céntrica plaza Sintagma se había vuelto de un marrón amarillento a medida que las nubes de ceniza se desplazaban hacia el sur. Los medios griegos han informado de que había personas hospitalizadas con problemas respiratorios.