El drama de los rehenes que fueron secuestrados por Hamás en su incursión en Israel el 7 de octubre, que desencadenó la guerra de Gaza, ha vivido un nuevo capítulo trágico con el anuncio que han hecho hoy las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del hallazgo este sábado de seis cuerpos de rehenes en un túnel subterráneo de la zona de Rafah, en Gaza. Entre ellos está el cuerpo del israelí norteamericano Hersh Goldberg-Polin, cuya muerte confirmó la familia en un comunicado, y los de Eden Yerushalmi, Carmel Gat, Almog Sarusi, Alex Lobanov y Ori Danino. La noticia ha sido un golpe muy duro para las familias de los cautivos y un motivo más de angustia, porque temen que el tiempo se esté acabando para las personas que aman, y también de rabia contra el gobierno de Benjamin Netanyahu. La muerte de Hersh Goldberg-Polin ha estado especialmente conmovedora para la opinión pública, porque su rostro era de los más conocidos y se había convertido en un símbolo del sufrimiento de los rehenes gracias a la intensa campaña diplomática y mediática que hicieron sus padres para intentar su liberación.
La lucha incansable de los Goldberg-Polin
"Con el corazón roto, la familia Goldberg-Polin está devastada al anunciar la muerte de su querido hijo y hermano, Hersh. La familia agradece en todos su amor y apoyo y pide privacidad en estos momentos", han anunciado en un comunicado difundido este domingo. Rachel y John, los padres de Hersh, iniciaron una cruzada incansable el 7 de octubre que los llevó a ser de los que más han presionado al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para que llegara a un acuerdo que garantizara el retorno de los rehenes, y se han reunido periódicamente con altos funcionarios de Washington para insistir en la causa de los cautivos. Incluso, estuvieron presentes en la reciente convención demócrata en Chicago, donde hicieron un emotivo llamamiento para conseguir ayuda. "Cualquiera que sea padre o hayan tenido un padre puede intentar imaginar la angustia y la miseria que Jon y yo y todas las familias de los rehenes estamos soportando. Vivimos en otro planeta", dijo Rachel Goldberg-Polin, mientras su marido, añadía que "estamos en una convención política, pero la necesidad de que nuestro único hijo y todos los queridos rehenes vuelvan a casa no es una cuestión política, es una cuestión humanitaria, declaró" Jon Polin. Su discurso fue recibido con una prolongada ovación y gritos unánimes de "traedlo a casa" por los miles de delegados demócratas presentes en la convención, haciéndose eco de una frase que se ha convertido en un mantra en Israel para las familias de los secuestrados.
Indignación de Joe Biden
Como ha expresado el abogado de derechos humanos Arsen Ostrovsky en una publicación a la red X, "Rachel Goldberg-Polin, madre de Hersh, se convirtió también en la madre que simbolizaba el rostro de la defensa de los rehenes. Una mujer de fuerza hercúlea y determinación sin fin. Hoy el corazón se rompe para ella y la familia Goldberg-Polin..." También el presidente norteamericano Joe Baden, en un comunicado difundido por la Casa Blanca, se mostró "devastado e indignado" y rindió homenaje a los padres de Hersh Golden-Polin. "Han sido valientes, sabios y firmes, incluso cuando han soportado el inimaginable", dijo Biden. "Han sido implacables e irreprimibles defensores de su hijo y de todos los rehenes retenidos en condiciones inconcebibles".
Mutilado el día del ataque
Hersh, de 23 años, asistía como muchos otros jóvenes en el festival de música nueva a Re'im cuando ocurrió el ataque de Hamás, en el que resultaron muertas 1.200 personas y se tomaron unos 250 rehenes. El joven israelí-norteamericano se pudo esconder en un refugio antiaéreo con sus amigos. Según explica la CNN cuándo los militantes de Hamás empezaron a tirar granadas en el bunker, Hersh empezó a echarlas fuera, pero una explotó y perdió el brazo izquierdo (él era zurdo) desde la altura del codo. Cuando acabó el tiroteo, hombres armados de Hamás se lo llevaron por la fuerza. Fue la última vez que lo vieron con vida hasta que seis meses después de la captura, en abril, apareció en un vídeo de rehenes difundido por Hamás sin parte del brazo izquierdo y con el pelo corto. Hablando en hebreo explicó que llevaba "aquí casi 200 días" y pedía a sus padres que se mantuvieran fuertes por él. Cuatro meses después, la lucha de los Goldberg-Polin ha sufrido el peor desenlace posible.
El sueño truncado
Nacido en Oackland (California), Hersh emigró con su familia en Israel cuando tenía ocho años, y según su madre, era una persona "alegre, relajada, de buen humor, respetuosa y curiosa" a quien le encantaban el fútbol y la música" y que estaba "obsesionado con la geografía y los viajes desde que era pequeño", hasta el punto que tenía su habitación repleta de atlas, globos terráqueos, mapas y revistas de National Geographic", como explicó su madre al discurso de la convención demócrata. El sueño de Hersh era dar la vuelta al mundo, cosa que tenía previsto hacer después de volver del festival de música, según su madre, pero será un sueño que nunca se cumplirá.
El ejército llegó tarde
Las Fuerzas de Defensa de Israel informaron de que el sábado localizaron y recuperaron los cuerpos de seis rehenes en un túnel subterráneo controlado por Hamás en la zona de Rafah, en Gaza, y los devolvieron a territorio israelí. El ejército aseguró que los rehenes murieron "poco antes" de que las tropas pudieran llegar hasta donde se encontraban. Además de Hersh, los otros rehenes que han sido encontrados muertos en el túnel también fueron capturados en el festival de música nueva. Lobanov, de 32 años y padre de dos hijos, y Yerushalmi, de 24, atendían la barra del bar, según el Foro de Familias de Rehenes. Danino, de 25 años, y Sarusi, de 27, también estaban en el festival, mientras que Gat, de 40 años, fue secuestrada en el kibutz Be'eri. Había estado visitando a sus padres cuando militantes de Hamás asaltaron la comunidad próxima a la frontera de Gaza, matando y cogiendo rehenes a su paso.
Crece la presión sobre Netanyahu
Con estas bajas, el número de rehenes que se encuentran cautivos desde el 7 de octubre se reduce a 97 y la presión crece sobre Netanyahu. La recuperación de los cuerpos se ha producido el mismo día que ha empezado las pausas humanitarias por la vacunación de la polio en Gaza, pero con las conversaciones para llegar a un alto el fuego estancadas. Representantes de las familias de rehenes han pedido comparecer públicamente a Netanyahu, mientras que su propio ministro de Defensa, Yoav Gallant, le ha urgido revocar la decisión de mantener tropas israelíes en la línea divisoria de Gaza con Egipto, conocida como corredor Filadelfia, uno de los escollos para un posible acuerdo.
"Desde hace más de dos meses está sobre la mesa un acuerdo para el retorno de los rehenes. Si no fuera por los retrasos, el sabotaje y las excusas, aquellos cuyas muertes hemos sabido esta mañana probablemente todavía estarían vivos", ha lamentado el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, que ha anunciado más manifestaciones en Jerusalén y Tel Aviv. El presidente de Israel, Isaac Herzog, por su parte, ha pedido disculpas "en nombre del Estado de Israel" a las familias de los seis rehenes y ha prometido seguir luchando "sin descanso" contra Hamás.