La ONG Human Rights Watch (HRW) denuncia que Israel está utilizando fósforo blanco —un arma química prohibida internacionalmente por los Convenios de Ginebra por la masacre con quemaduras a 815 °C que puede provocar— en operaciones militares contra Gaza y el Líbano, y alertan de los graves riesgos que supone para la población civil. HRW ha verificado vídeos grabados el 10 de octubre en el Líbano y el 11 de octubre en Gaza que "mostraban múltiples explosiones en el aire de fósforo blanco disparado con artillería sobre el puerto de la Ciudad de Gaza y dos localizaciones rurales en la frontera entre Israel y Líbano"; además, ha constado al menos dos testigos que lo prueban. "Cada vez que se usa fósforo blanco en áreas civiles concurridas, supone un alto riesgo de quemaduras insoportable y sufrimiento para toda la vida", ha advertido la directora de HRW para Oriente Medio y el norte de África, Lama Fakih.

Con respecto al ataque a Gaza, la ONG ha entrevistado a dos personas del área de Al-Mina en la ciudad de Gaza que describieron bombardeos "consistentes con el uso de fósforo blanco", con explosiones en el cielo y "líneas blancas que iban hacia la tierra", una de ellas sintió un olor "asfixiante", indica el comunicado que ha emitido HRW. La organización añade que ha verificado un vídeo grabado en el puerto de la ciudad de Gaza y ha identificado que las municiones usadas en el bombardeo eran proyectiles de artillería de 155 mm de fósforo blanco que reventaban en el aire y que "otros vídeos colgados en redes sociales" y verificados por la ONG "muestran la misma localización". HRW señala que las autoridades israelíes no se han pronunciado con respecto al presunto uso de fósforo blanco en la actual guerra, que estalló el sábado pasado después de los ataques del grupo paramilitar islamista Hamás desde Gaza hacia territorio del Estado israelí, y que se ha cobrado a más de 1.400 muertos en cada una de las partes desde entonces.

El fósforo blanco viola el DIH de los Convenios de Ginebra

En este sentido, la ONG denuncia que el uso de esta arma en áreas "densamente pobladas de Gaza viola el requisito bajo el Derecho Internacional Humanitario de tomar todas las precauciones factibles para evitar las lesiones y pérdidas de vidas civiles". Con respecto al ataque al Líbano, HRW dice haber revisado dos vídeos hechos desde dos localizaciones cerca de la frontera con Israel, y cada uno mostraba proyectiles de artillería de 155 mm de fósforo blanco, "aparentemente como cortina de humo, marcación o señalización".

Químico que provoca graves quemaduras a 815 °C

El fósforo blanco es una sustancia química que se dispara en proyectiles, bombas y cohetes de artillería y que, al ser expuesta al oxígeno, da lugar a una reacción química que genera una temperatura intensa de 815 grados Celsius. Produce luz y un humo denso que se utilizan con propósitos militares, pero también provoca lesiones atroces en contacto con las personas, ya que causa quemaduras graves que a menudo llegan hasta los huesos y son difíciles de curar. El uso del fósforo blanco contra personas está prohibido desde 1997 por la Convención de Ginebra.