Al menos seis incendios azotan al condado de Los Ángeles, que ha registrado su último foco de fuego en las montañas de Hollywood, lo que ha obligado a emitir nuevas órdenes de evacuación —ya son al menos 130.000 los residentes evacuados— por los siniestros que dejan al menos cinco muertos, decenas de heridos y más de 2.000 estructuras, viviendas y edificios de oficinas consumidos por las llamas. Cuatro de los fuegos se encuentran fuera de control y dos de ellos, Palisades y Eaton, suman cerca de 11.000 hectáreas quemadas, según el Departamento de Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.

El incendio en el área de Hollywood Hills, conocido como Sunset, se ha desatado alrededor de las seis de la tarde de este miércoles y, en menos de dos horas, ya había quemado 8 hectáreas de vegetación y hasta el momento ha afectado a 20 hectáreas. Las autoridades han emitido una orden de evacuación obligatoria en la icónica zona delimitada por Mulholland Drive y Hollywood Boulevard, amenazando algunos recintos históricos del popular Paseo de la Fama, como el Palacio Chino, que junto a negocios aledaños han comenzado el desalojo de una de las zonas más turísticas de la ciudad.

A pesar de las órdenes de desalojo, varios residentes afectados por los históricos incendios de Los Ángeles han desobedecido para tratar de salvar sus viviendas, aunque para muchos es muy poco lo que pueden hacer sin asistencia de los bomberos que se han visto superados por la emergencia. 

Un fuerte viento que empeora la situación

Este nuevo fuego representa más trabajo para los cerca de 10.000 bomberos del condado de Los Ángeles se han visto superados por las llamas aupadas por los vientos de Santa Ana, que han llegado a tener velocidades máximas de 160 kilómetros por hora. Las autoridades se han visto obligadas a ampliar la noche de este miércoles las órdenes de evacuación para los residentes de las ciudades afectadas por el incendio Eaton, donde se han reportado los cinco muertos que hasta ahora se tienen que lamentar.

Els carrers d'Altadena EFE
Las calles de Altadena, en el condado de Los Ángeles / EFE

El fuego ha alcanzado vías principales de la ciudad de Altadena consumiendo viviendas y comercios amenazando con llegar a la Autopista 210 que cruza de este a oeste el condado. En una situación similar se encuentra la comunidad de Palisades, donde las llamas se extienden por todo el Pacific Coast Highway hacia Malibu. El siniestro ha consumido a cientos de estructuras, incluidas edificios históricos y viviendas de estrellas de Hollywood. Bomberos que se encuentran lidiando con este fuego indican que el siniestro es uno de los peores que ha afectado la zona. 

Problemas con la calidad del aire

Los otros tres fuegos- Hurst, Lidia, Woodley- también mantienen en jaque a las autoridades amenazando desde una cárcel juvenil hasta refugios establecidos para recibir a los evacuados. Los incendios también han afectado la calidad del aire del condado, que ha registrado uno de sus peores días, lo que ha obligado a todas las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a permanecer cerradas el jueves y el viernes. También se han registrado apagones en el condado. La Universidad de California (UCLA) ha emitido un comunicado en el que informaba que la primera semana de clases quedaba cancelada y destacaba que no había un peligro inmediato en el campus.

Mensaje de esperanza de Joe Biden

Por su parte, el presidente Joe Biden ha dicho que el Gobierno de Estados Unidos está "preparado para hacer todo lo que sea necesario, siempre que sea necesario" para contener los incendios forestales y ayudar a reconstruir el sur de California. "Pero sabemos que será un camino muy largo", ha agregado el mandatario estadounidense, que ha aprobado una declaración de desastre para Los Ángeles, y ha ordenado asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta en las áreas afectadas.