Vivian Silver nació en Canadá hace 74 años y vive en el kibutz Beeri, situado en el sur de Israel, a tan solo 4 km de la Franja de Gaza. En febrero cumplirá 75. Madre de tres hijos y abuela de un nieto, dedicó las últimas décadas a ayudar a los palestinos de Gaza y Cisjordania.

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Durante su vida, Vivian salvó las vidas de decenas de palestinos con enfermedades graves, para los que consiguió permisos especiales para ser internados y tratados en hospitales de Israel. Incluso en los peores días de la segunda intifada, cuando explotaban bombas humanas casi a diario en Israel, Vivian conseguía permisos especiales para llevar a los hospitales de Tel Aviv a enfermos graves de cáncer y del corazón que no podían esperar. También, tras la retirada de Israel de Gaza en 2005, y el golpe de estado de Hamás en 2007, durante años, cada semana se trasladaba varias veces a la frontera de Erez con Gaza a fin de transportar personalmente a los enfermos palestinos.

Así, Vivian se hizo amiga de numerosos habitantes de Gaza y Cisjordania, a los que siguió ayudando después de su vuelta a casa. Mandaba dinero y alimentos de forma regular a los más necesitados.

Cada viernes, Vivian y sus amigas gazatíes se trasladaban a la frontera de Erez, y aunque un y otras estaban en lados distintos de la verja, sin poder abrazarse, se saludaban efusivamente y hablaban por teléfono.

El día 4 de octubre, Vivian, que es también una destacada activista de la ONG Mujeres por la Paz, organizó un evento para el cual invirtió meses de trabajo. Mil mujeres israelíes y 500 palestinas se reunieron en Jerusalén con la presencia de diplomáticos de todo el mundo, y desfilaron juntas, abrazadas.

"Debemos lograr un acuerdo político", dijo Vivian. "Debemos cambiar el paradigma de más de siete décadas en el que nos dicen que solo con la guerra se puede traer la paz. Nosotras no creemos en ello. Queda probado que no es verdad".

Quinientas mujeres palestinas, que recibieron a veces grandes presiones, y hasta amenazas, para no acudir al evento "de las judías", decidieron hacerlo abrazándose muchas de ellas con Vivian, a la que siempre agradecen profundamente su actividad a favor de la paz.

El sábado 7 por la mañana, cuando estaba aún eufórica por el éxito del evento de Jerusalén y por la valentía de las Mujeres por la Paz, Vivian escuchó unos ruidos raros afuera de su casa en el kibutz. De repente oyó gritos de "Al·lahu-àkbar" (Alá es grande) y disparos de ametralladora. Cuando se asomó por la ventana, vio a decenas de hombres armados hasta los dientes que registraban casa por casa, abriendo fuego contra padres de familia que intentaban proteger a sus niños con cuchillos de cocina. Vivian, que es viuda y estaba sola en casa, cerró la puerta del “mamad” (refugio antibombas que hay en casi todas las casas de Israel) y empezó a escribir en total silencio mensajes de WhatsApp a sus seres queridos. En medio del pánico, Vivian pidió a sus amigas que no la llamaran para no gastar la batería y no desvelar su ubicación, pues temía que los terroristas pudieran rastrearla.

A las 10.51 de la mañana escribió: "Acaban de romper la puerta de mi casa. Están gritando, pero yo estoy escondida dentro del armario en el refugio. Si sobrevivo, os prometo que la próxima vez guardo mi cuchillo más grande aquí. No me lo puedo creer que sea capaz de forma simultánea de escribiros y de tener tanto miedo. No me llaméis, por favor". Este fue el último mensaje que la familia de Vivian y sus amigas de las Mujeres por la Paz recibieron.

En el comedor del kibutz, donde viven los hombres de Hamás, concentraron a 50 rehenes. La esperanza de sus parientes y amigas era que Vivian se encontrara entre ellos. Mientras, las horas transcurrían con máxima tensión. Cuando 24 horas más tarde soldados de una unidad especial israelí mataron a los terroristas y liberaron a los rehenes, dos de los hijos de Vivian corrieron hacia el lugar para ver si su madre estaba allí. Pero sus caras no dejaron lugar a dudas, Vivian no estaba en el comedor del kibutz. Cuando al día siguiente su familia acudió al centro de búsqueda de desaparecidos de Tel Aviv, entendieron con desahogo que el cuerpo de su madre no estaba en la morgue. La incertidumbre continuó durante largas horas, hasta que alguien descubrió en las redes sociales un video difundido por Hamás como parte de su guerra psicológica. "¡Es tu madre!", dijeron a su hijo Jonathan amigos que la habían identificado. Los hombres de Azzadin el Qassam transportaban en carritos de golf a ancianas secuestradas de 80 años, que no eran capaces de desplazarse a pie, como si se tratara de un trofeo. Alrededor, la masa exaltada gritaba "Alá es grande". Alguien identificó claramente a Vivian. Cuatro días antes desfilaba por la paz abrazada con mujeres palestinas y gritaba a viva voz "We need peace! We want peace! ¡Basta! ¡Basta ya! No podemos seguir sin luchar por un horizonte político. Las guerras solo traen destrucción y muerte".