El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha amenazado este jueves con convertir "Beirut y el sur del Líbano en Gaza y Khan Yunis" si el grupo chií libanés Hizbulá "decide iniciar una guerra total". Acompañado del ministro de Defensa, Yoav Gallant, y el jefe del Estado Mayor del Ejército, el teniente general Herzi Halevi, Netanyahu ha visitado la zona fronteriza con el Líbano, donde sigue habiendo fuego cruzado entre Israel y las milicias en territorio libanés, que esta tarde ha provocado la muerte de un civil israelí de 60 años por el impacto de un misil antitanque.

"Si Hizbulá decide iniciar una guerra total, convertirá en poco tiempo Beirut y el sur del Líbano, no lejos de aquí, en Gaza y Jan Yunis", ha advertido al líder del ejecutivo israelí en una evaluación de la situación del comando del norte, según ha informado su oficina en un comunicado. Netanyahu ha añadido que la voluntad de Israel es "restablecer la seguridad" en la frontera norte con el Líbano, y ha instado a los enemigos de Israel "a prestar atención".

Precisamente este jueves Hizbulá ha confirmado en un comunicado que ha lanzado un ataque contra Israel, al que el país judío ha respondido con bombardeos por mar y aire sobre territorio libanés. Esta dinámica de intercambio de fuego se inició poco después del estallido de la guerra entre Israel y Hamás, el 7 de octubre pasado, y supone el mayor repunte de tensión desde la guerra del 2006 que enfrentó a Israel con el grupo chií. Hasta ahora, se han registrado unos 123 muertos: 11 en Israel —siete soldados y cuatro civiles— y al menos 112 en el Líbano, incluyendo 81 miembros de Hizbulá, 12 integrantes de milicias palestinas, dos soldados y 17 civiles —entre ellos tres periodistas y tres niños—. Desde la apertura de este nuevo frente en el norte del país, Israel ha evacuado a más de 60.000 personas de las comunidades del norte, mientras que la violencia ha obligado el desplazamiento de unas 55.000 en el Líbano.

El ministro de Defensa israelí aseguró que Israel pronto tomará medidas contra Hizbulá para alejarlo de la frontera y evitar ataques a corta distancia como los que están sucediendo, pero de momento todas las fuerzas se concentran en la Franja de Gaza, donde la cifra de muertos ya supera las 17.000 personas cuando se cumplen dos meses del inicio del conflicto. Las fuerzas israelíes se centran ahora en el sur del territorio, especialmente en la ciudad de Khan Yunis, donde Israel asegura que "ha eliminado docenas de terroristas" en ataques terrestres y aéreos, así como también infraestructura de Hamás.