Desde que renunció en 2013, Benedicto XVI ha vivido ajeno a la vida pública más allá de algunas polémicas y la mayoría de titulares que se han publicado sobre su figura giraban en torno a su salud, siempre puesta en duda. Ahora, ha sido su sucesor, el papa Francisco, quien ha confirmado la enfermedad del emérito, sin esconder la preocupación por su situación y pidiendo una "oración especial" para Benedicto XVI. "Pido una oración especial para el papa Benedicto XVI, que en silencio está sosteniendo la Iglesia y recordar que está muy enfermo y pidiendo al Señor que lo consuele y le dé apoyo en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final", ha rogado el papa Francisco al final de una audiencia general celebrada en el aula Pablo VI.
Esta petición del papa Francisco ha encendido todas las alarmas en un momento en que también se ha hablado de una posible abdicación del argentino. Hasta ahora, se había insistido en la idea de que el estado de salud de Benedicto XVI, el alemán Joseph Ratzinger, era frágil por motivos de edad (95 años) pero, en palabras de su secretario personal, Georg Gänswein, su mente todavía funcionaba a la perfección. Eso habría podido cambiar ante el tono y las palabras de Francisco, que hacen pensar que su estado de salud ha empeorado. Desde que renunció al cargo. Ratzinger vive en el convento Mater Ecclesiae, en el Ciudad del Vaticano.
Visitas de Francisco a Benedicto XVI
El pasado más de abril, cuando Ratzinger cumplía 95 años, el cardenal Gänswein quiso dejar claro que a pesar de su debilidad física, continuaba lúcido y compartió algunos detalles del día a día del papa emérito, como que sigue siendo muy "metódico", concelebrando la misa de las 7:30 para después escuchar música desde su sofá e, incluso, "habría reanudado sus habituales paseos por los Jardines del Vaticano". Ahora, las palabras de Francisco hacen pensar que su rutina ha cambiado desde abril y que tiene que guardar mucho más reposo. Aquel 13 de abril, el papa visitó a su antecesor para felicitarlo por su cumpleaños, un momento que aprovehcaron para rezar juntos, tal como explicó la Santa Sede en un comunicado.