Antes del estallido de la guerra en Ucrania, el gobierno británico de Boris Johnson estaba al borde del precipicio a raíz del escándalo del Partygate. Decenas de fiestas celebradas en el edificio gubernamental durante el confinamiento amenazaban con acabar con la carrera política de Johnson por haber participado en muchas de ellas. Sin embargo, el líder de los conservadores consiguió esquivar lo que parecía un final seguro, apagando la revuelta interna del partido que quería echarlo y negando reiteradamente haber roto sus propias leyes.
Ahora, sin embargo, el avance de la investigación policial ha desmentido su versión de los hechos y lo ha vuelto a poner cuerdas: la Metropolitan Police ha anunciado esta semana que pone una veintena de multas a miembros, trabajadores y personal del entorno del gobierno británico por haber participado en fiestas que claramente rompían las leyes anticovid. De momento, Boris Johnson no ha recibido ninguna multa, aunque es probable que estas 20 sanciones sean solo las primeras de muchas otras.
Partygate, el escándalo de las fiestas de Johnson
Desde diciembre del año pasado, varias filtraciones en la prensa británica confirmaron que miembros del gobierno británico, incluido el mismo primer ministro, habían organizado fiestas en el número 10 de Dowsning Street durante la pandemia, cuando los encuentros con miembros de fuera de la burbuja familiar estaban prohibidas. Más de 15 acontecimientos con alcohol y comida han sido denunciados a la policía, aunque la investigación que todavía sigue en marcha se centra en solo 12. De estos, Boris Johnson habría estado presente en al menos seis.
Tanto el primer ministro como su mujer, Carrie Johnson, tuvieron que responder un cuestionario policial por su vinculación con los hechos que se investigan. El siguiente paso de Scotland Yard fue citar a los testigos claves para una interrogación, ahora hace dos semanas. Johnson, sin embargo, no fue llamado a declarar, aunque hay pruebas que demostrarían que no solo estaba al caso de las fiestas, sino que participó en ellas.
Imagen de archivo de Boris Johnson durante un acto de campaña del partido conservador. / Europa Press
Uno de los encuentros más destacados fue una fiesta en el jardín de Downing Street el 20 de mayo de 2020, en plena primera ola. El entonces secretario de Johnson, Martin Reynolds, invitó a un centenar de personas a través de un correo electrónico a llevar sus propias bebidas y unirse al encuentro. Boris y Carrie Johnson estuvieron presentes, y ante el aumento de las críticas, Johnson salió a defender que creía que se trataba de un acontecimiento laboral y que sólo estuvo por pocos minutos.
Otro de los escándalos fue el 16 de abril del 2021, cuando el Reino Unido estaba en un segundo confinamiento y el país se encontraba en luto por la muerte del duque Felipe de Edimburgo, el marido de la reina Isabel II. Según publicó The Daily Telegraph, una treintena de personas participaron en fiestas de despido en los edificios de Downing Street. Al día siguiente de esta fiesta, que se alargó hasta la madrugada, la reina de Inglaterra asistió al funeral de su marido sola a causa de las medidas de distanciamiento social por la covid.
La reina Isabel II sola en el entierro de su marido, el duque de Edimburgo, el abril de 2021. / Europa Press
¿Qué pasa si multan en Johnson por el Partygate?
Aparte de la investigación policial, Johnson pidió una investigación interna a la secretaria de la oficina del gabinete, Sue Gray. Según el informe publicado a finales de enero, ya se apuntaba un total de 16 encuentros no se tendrían que haber celebrado, son difíciles de justificar y suponen un fracaso en el liderazgo de Downing Street. El informe señala, además, que hubo un consumo de alcohol excesivo "que no es apropiado en un ambiente profesional en ningún momento".
Se esperaba que el informe acabara de tirar por los suelos al gobierno de Johnson, pero el primer ministro salió adelante. Ahora, la veintena de multas vuelve a poner el tema sobre la mesa y deja claro que, aunque tanto el gobierno como la oposición tengan ahora otras prioridades como son la guerra en Ucrania, el escándalo no está enterrado para siempre.
El primer ministro británico, Boris Johnson, en la Cámara de los Comunes. / Efe
Johnson no ha recibido todavía ninguna de las multas personalmente, pero para muchos el hecho que la policia haya sancionado algunos de los participantes ya demuestra de manera irrefutable que las fiestas rompieron las leyes, como ha asegurado el mismo secretario de Estado, Dominic Raab. Por eso, las peticiones de dimisión contra y Johnson como máximo responsable han vuelto a aflorar en el parlamento británico.
El líder laborista, Keir Starmer, ha dejado caer esta semana que Johnson mintió y tendría que asumir las consecuencias. "Dijo en la Cámara de los Comunes que no se había roto ninguna ley en Downing Street durante el confinamiento, pero la policía ha concluido ahora que había una criminalidad generalizada", dijo este miércoles. "El código ministerial dice que los ministros que engañan a conciencia a la Cámara tendrían que dimitir. ¿Por qué todavía está aquí?", cuestionó Starmer.
Con todo, Johnson se aferra al poder y ha evitado decir si dimitirá en caso de que le llegue una multa por haber roto las leyes con la celebración de fiestas a Downing Street. Por ahora la policía solo ha comunicado que ha habido una veintena de sanciones, pero no se sabe el nombre ni el número de personas que podrían haber sido multadas.
Según el experto legal Joshua Rozenberg, en una entrevista con la cadena de televisión Sky News, podría ser que "algunas personas tuvieran más de una multa". Rozenberg añadía también que el proceso de anunciar todas las multas puede ser largo. Sin embargo, Downing Street asegura que si el primer ministro o el secretario del gobierno, Simon Case, son sancionados, se sabrá.
Imagen principal: El primer ministro británico, Boris Johnson, llega a la abadía de Westminster en Londres, este 29 de marzo. / Efe