Una fuerza aérea europea de 120 aviones de combate podría ser desplegada para proteger los cielos de los ataques rusos sobre Kyiv y el oeste de Ucrania sin provocar necesariamente un conflicto más amplio con Moscú, según un plan elaborado por expertos militares. Sky Shield, argumentan sus defensores, sería una zona de protección aérea liderada por Europa y operada por separado de la OTAN para detener los ataques con misiles de crucero y drones rusos en ciudades e infraestructura, operando potencialmente como aparte de la "tregua en el cielo" propuesta por el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski.
Cubriría las tres plantas de energía nuclear operativas de Ucrania y las ciudades de Odesa y Lviv, pero no la línea del frente ni el este del país y, según un documento publicado recientemente, podría conseguir un impacto militar, político y socioeconómico mayor que 10.000 tropas terrestres europeas".
¿Quién está a favor de este plan de protección?
Entre sus partidarios hay Philip Breedlove, exgeneral de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y comandante supremo de la OTAN en Europa, y Sir Richard Shirreff, exgeneral del ejército británico y comandante supremo adjunto de la OTAN a principios de la última década, así como el expresidente polaco Aleksander Kwaśniewski. Otro partidario, Gabrielius Landsbergis, exministro de Asuntos Exteriores de Lituania, dijo en una declaración: "La implementación de Sky Shield sería un componente importante de la intensificación de la acción de Europa, garantizando la seguridad de Ucrania de manera efectiva y eficiente".
Aunque se han discutido variantes de la propuesta sin avances desde que Rusia lanzó la invasión a gran escala de Ucrania en febrero del 2022, una nueva versión del plan ha ganado un impulso renovado esta semana después de la agria reunión de Zelenski con el presidente norteamericano, Donald Trump, el viernes, destaca el diario británico The Guardian.
Desde entonces, los Estados Unidos han suspendido la ayuda militar y han restringido el intercambio de inteligencia con Kyiv, hecho que ha provocado una rápida comprensión en Europa que el continente tendrá que tomar la iniciativa a dar apoyo en Ucrania mientras continúe la guerra y brindar garantías de seguridad al país como parte de cualquier acuerdo de paz.
La importancia de la protección aérea
Se sabe que Sky Shield fue diseñado por explanificadores de la Royal Air Force (RAF) en colaboración con las fuerzas armadas de Ucrania y que se ha presentado ante los ministerios de defensa europeos, destaca el mismo diario británico. Sin embargo, los líderes europeos no han mostrado un interés real en aprobar patrullas en los cielos ucranianos mientras dure la guerra.
Los involucrados creen que el ritmo de los acontecimientos en la última semana quiere decir que las ideas sobre la protección de parte del espacio aéreo de Ucrania ahora pueden tener una nueva audiencia, aunque el plan también sirve para resaltar como de importante y eficiente sería la protección aérea como parte de brindar garantías de seguridad a Kyiv en caso de un alto el fuego.
¿Sin conflictos entre Rusia y la OTAN?
La preocupación en los círculos políticos occidentales es que eso podría poner los aviones de combate de los Estados miembros de la OTAN en conflicto directo con Rusia y podría conducir a una peligrosa escalada de hostilidades si un avión de cualquiera de los dos lados fuera atacado. Sin embargo, los partidarios del plan argumentan que el "riesgo para los pilotos de Sky Shield es bajo" porque Moscú no se ha atrevido a volar sus aviones de combate más allá de las líneas del frente existentes desde principios del 2022. La separación de facto de los aviones rusos sería de "más de 200 kilómetros". Rusia ataca sistemáticamente Ucrania con misiles y aviones teledirigidos de largo alcance y se cree que las patrullas de cazas podrían ayudar a Kyiv a eliminarlos.