El aire que respiras es tóxico. Europa se enfrenta a una "grave crisis de salud pública" y casi todas las personas del continente viven en zonas con niveles peligrosos de contaminación del aire, según una investigación de The Guardian.

El análisis de los datos recopilados utilizando datos de más de 1.400 estaciones de monitorización terrestres, revela un panorama nefasto de aire sucio, con el 98% de las personas viviendo en áreas con una contaminación de partículas finas altamente perjudicial que excede la tasa de salud mundial. Casi dos tercios viven en áreas donde la calidad del aire es más del doble de lo que indican las directrices de la OMS.

El país más perjudicado por la calidad del aire: Macedonia del Norte

El país más afectado de Europa es Macedonia del Norte. Casi dos tercios de las personas de todo el país viven en áreas con más de cuatro veces las pautas de la OMS, y se ha encontrado con que cuatro áreas tienen una contaminación del aire casi seis veces más alta, incluyendo su capital, Skopje.

Por otra parte, tal como se ve en el estudio del The Guardian, en Europa del Este la calidad del aire es significativamente peor que Europa occidental. Dejando de lado Italia, donde más de un tercio de los que viven en el valle del Po y las zonas circundantes en el norte del país, respiran un aire que con concentraciones de partículas peligrosas cuatro veces superiores a la cifra de la OMS.

Los datos del estudio y el lugar de España

"Esta es una grave crisis de salud pública", ha afirmado Roel Vermeulen, profesor de epidemiología ambiental en la Universidad de Utrecht, que dirigió el equipo de investigadores de todo el continente que recopiló los datos. "Lo que vemos con bastante claridad es que casi todo el mundo en Europa respira aire nocivo para la salud".

En este sentido, el diario británico saca como conclusiones que casi todos los residentes en siete países de Europa del Este (Serbia, Rumania, Albania, Macedonia del Norte, Polonia, Eslovaquia y Hungría) tienen el doble de lo indicado en las directrices de la OMS. Más de la mitad de la población de Macedonia del Norte y Serbia vive cuatro veces por encima de la cifra de la OMS.

Por otra parte, en Alemania tres cuartas partes de la población viven con más del doble de las directrices de la OMS. En España esta cifra es del 49% y a Francia del 37%. En el Reino Unido, tres cuartas partes de la población viven en áreas donde la exposición es entre una y dos veces mayor que la guía de la OMS, y casi una cuarta parte la supera.

Cerca de 30 millones de europeos viven en zonas con pequeñas concentraciones de partículas, que son al menos cuatro veces superiores a las directrices de la OMS.

Finalmente, los únicos aprobados en este informe del The Guardian son los suecos. No hay ninguna zona del país donde se llegue además del doble de la cifra de la OMS, y algunas zonas del norte de Escocia se encuentran entre las pocas de Europa que caen por debajo de esta cifra.

¿Qué dice la Agencia Europea del Medio Ambiente?

En toda la UE, tal como destaca la Agencia Europea del Medio Ambiente, es habitual tener niveles de contaminación del aire superiores a las últimas recomendaciones de la OMS. Así y todo, hay indicios de mejora. El año 2021, el 97% de la población urbana estuvo expuesta a concentraciones de partículas finas por encima del nivel de pauta de salud establecido por la Organización Mundial de la Salud. Y con datos del estudio del diario británico, no parece que la situación mejore, sino más bien al contrario.