El actor norteamericano Richard Gere ha accedido a declarar en el juicio contra el antiguo ministro de Interior italiano Matteo Salvini por bloquear el desembarque de 147 rescatados por el Open Arms en agosto de 2019.
Gere, que estaba de vacaciones con su familia en la Toscana, viajó hasta Sicilia y se sumó a la tripulación del barco para presionar para que se les proporcionara alimento a los migrantes rescatados, que finalmente pudieron desembarcar en Lampedusa después de 19 días de bloqueo.
El equipo jurídico de Open Arms entregó la semana pasada una lista de testigos dispuestos a atestiguar contra Salvini en qué figuraría el propio Gere. Open Arms ha confirmado al diario británico The Guardian que Gere quiere declarar si el juez lo permite, lo cual podría saberse el 23 de octubre.
La reacción de Salvini
"Si quieren convertir el juicio en un espectáculo y quieren ver a Richard Gere, que vayan al cine, no a un tribunal", ha declarado Salvini después de saberse la noticia. "Lo conozco como actor, pero no entiendo qué tipo de lección quiere darme", ha añadido, al mismo tiempo que ha declarado su intención de pedirle un autógrafo cuándo lo vea.
La Fiscalía ha solicitado ya la declaración del primer ministro italiano, Giuseppe Conte; del actual ministro de Asuntos exteriores de Italia, Luigi di Maio, y de la de Interior, Luciana Lamorgese.
Los fiscales han acusado Salvini de un delito de abuso de poder y de privación de libertad al impedir que el barco de rescate español 'Open Arms' atracara en el puerto de Palermo en agosto de 2019. A bordo del fuselaje viajaban 150 migrantes, entre los cuales algunos menores de edad, que habían sido rescatados en el Mediterráneo.
Salvini, líder de la formación de ultraderecha Liga, ha negado las acusaciones y ha asegurado que siempre actuó en interés del país. En caso de ser considerado culpable de los delitos de abuso de poder y privación de libertad, podría enfrentarse a una pena de prisión de hasta 15 años.
A mediados del pasado mes de abril se hizo pública la noticia sobre el juicio. Fue el mismo Salvini quien lo explicó a través de un tuit donde justificó su actuación diciendo que actuaba siguiendo el artículo 52 de la Constitución italiana: "la defensa de la patria es un deber sagrado del ciudadano". "¿Me juzgarán por defender mi país"? Iré de cara, incluso en tu nombre. Italia primero. Siempre", explicó.
Por su parte, la asociación Open Arms celebró en las redes sociales la decisión: "Estamos felices por todas las personas que rescatamos en aquella misión 65 de Open Arms y por todas las personas vulnerables salvadas hasta ahora en el mar de la vergüenza".
Foto principal: El actor norteamericano Richard Gere / Sergi Alcàzar