Las impresionantes imágenes del desierto del Sáhara muestran grandes lagos grabados en las dunas de arena onduladas después de que uno de los lugares más áridos y áridos del mundo fue afectado por sus primeras inundaciones en décadas. El Sáhara experimenta lluvia, pero normalmente solo unos centímetros al año y raramente a finales de verano. Durante dos días de septiembre, sin embargo, cayeron lluvias intensas a partes del desierto del sureste de Marruecos, después de que un sistema de baja presión empujado a través del noroeste del Sáhara.
Los datos preliminares de los satélites de la NASA mostraron casi 20 centímetros de lluvia en algunas partes de la región. Errachidia, una ciudad desértica en el sureste de Marruecos, registró casi 8 centímetros de lluvia, la mayoría durante solo dos días el mes pasado. Eso es más de cuatro veces la lluvia normal de todo el mes de septiembre y equivale a más de medio año para esta zona. "Hace entre 30 y 50 años que hemos tenido tanta lluvia en tan poco tiempo", dijo a AP la semana pasada Houssine Youabeb, de la agencia de meteorología de Marruecos.
A medida que la lluvia fluyó sobre el terreno desértico, creó un paisaje nuevo y acuoso entre las palmeras y la flora arbustiva. Algunas de las imágenes más dramáticas son de la ciudad del desierto de Merzouga, donde el raro diluvio cortó nuevos lagos en las dunas de arena.
Los reflejos de las palmeras de la ciudad brillan ahora por la extensión de una nueva laguna, enmarcada por dunas de arena escarpadas. La lluvia también llenó lagos que normalmente están secos, como uno del parque nacional de Iriqui, el parque nacional mayor de Marruecos. Las imágenes de satélite de la NASA de la región, que utilizan colores falsos para resaltar mejor las aguas de la inundación, muestran lagos recientemente formados en las franjas del noroeste del Sáhara.
Aunque gran parte de la lluvia ha caído a zonas remotas poco pobladas, algunas cayeron sobre ciudades y pueblos del Marruecos, provocando inundaciones mortales el mes pasado, que mataron a más de una docena de personas. El Sáhara es el desierto no polar mayor del mundo, se extiende por 5,9 millones de quilómetros cuadrados. Las imágenes de satélite de septiembre mostraron grandes extensiones de estas alfombras de color verde a medida que las tormentas avanzaban más en el norte de lo que es habitual, un fenómeno que algunos estudios han relacionado con el cambio climático causado por el hombre.
Se podrían esperar acontecimientos de lluvia más extremos en el Sáhara en el futuro, según investigaciones recientes, ya que la contaminación por combustibles fósiles sigue calentando el planeta y alterando el ciclo del agua.