La compañía estadounidense SpaceX ha aplazado el lanzamiento de una desafiadora expedición orbital que podría marcar un nuevo hito en la exploración del espacio, en la cual se incluye el lanzamiento de la histórica misión tripulada Polaris Down, que intentará la primera caminata espacial de una misión privada e intentará colocarse a una altitud que no se ha conseguido en más de 50 años. Según ha informado la compañía se ha detectado una filtración de helio. La misión Polaris Dawn, organizada por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, estaba previsto que se elevara esta madrugada, hacia las 3:38 horas (7:38 hora española) desde el Centro Espacial Kennedy, a Florida, y ahora se plantea lo que la misión arranque el miércoles a la misma hora.

Despegue de la misión Polaris Down

Space X ha informado de que hay dos oportunidades de lanzamiento este miércoles a diferentes horas. "Si es necesario, está oportunidades de apoyo disponibles el jueves 29 de agosto a las mismas horas", ha indicado la empresa de Elon Musk. En una publicación en su cuenta de X han informado de que "los equipos están observando más de cerca una huida de helio". "Falcon y Dragon se mantienen en buen estado y la tripulación continúa lista para su misión de varios días en la órbita baja de la Tierra" han apuntado.

La Polaris Dawn es la primera de las tres misiones que el multimillonario Jared Isaacman compró a SpaceX en el 2022 para su Programa Polaris, a una cantidad que nunca ha sido revelada. Los tripulantes de la Polaris Dawn, que se prevé que estarán cinco días en el espacio, se completa con el expiloto de la Fuerza Aérea de los EE.UU. Scott Poteet, y con las ingenieras de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon, que ejercerán de especialista y oficial médico de vuelo, respectivamente. Todos ellos viajarán a bordo de una cápsula Dragon que será lanzada por un cohete Falcon 9, las dos fabricadas por SpaceX, la cual empezará a viajar por su cuenta unos 12 minutos después del despegue y a lo largo de sus cinco días de vuelo mantendrá una trayectoria elíptica.

5 días en el espacio

Está previsto que durante el primer día de viaje, la Polaris Dawn conseguirá una altura máxima de la Tierra de unos 1.400 kilómetros, un hito nunca conseguida por un astronauta desde el fin del programa Apolo de la NASA en 1972 y unos 960 kilómetros más arriba de donde viaja la Estación Espacial Internacional (EEI). En su tercer día de viaje, la Polaris Dawn tiene previsto realizar la que será la primera caminata espacial privada, que en principio tendrá que tener una duración de unas dos horas y la harán por turnos Isaacman y Gillis, ayudados por unos cables de 3,5 metros de largo.

Los tripulantes han estado bajo entrenamiento más de dos años para la histórica misión, con centenares de horas en simuladores, sesiones de paracaidismo, entrenamiento en cámaras centrífugas, buceo, e incluso subiendo a la cima de un volcán en Ecuador. "La idea es desarrollar y probar nuevas tecnologías y operaciones en el avance de la visión principal de SpaceX de permitir a la humanidad el viaje a las estrellas", aseguró Isaacman en una rueda de prensa reciente.