Los vagones de metro de Atlanta que han quedado obsoletos han encontrado una nueva vida bajo el mar, que, al mismo tiempo, han servido para crear más vida y contribuir a la recuperación del ecosistema marino. A finales del 2023, dos vagones de la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) fueron lanzados al mar delante de la costa de Savannah (Georgia), en el océano Atlántico, como aparte del proyecto de arrecifes del Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR), con la expectativa que se convirtieran gradualmente en un nuevo hábitat para la vida salvaje marina. Nueve meses después, gracias a esta iniciativa innovadora, estos vagones que antes se llenaban de viajeros de la ciudad de Atlanta se han llenado de peces, tortugas marinas y corales.

 

Reutilización de los vagones obsoletos

"MARTA se enorgullece de formar parte de la reutilización de vagones antiguos de esta manera ambientalmente responsable", asegura el director general y director general de MARTA, Collie Greenwood. "Es emocionante ver este tipo de desarrollo en los vagones después de unos cuantos meses y esperamos ofrecer más vagones retirados para el despliegue de los arrecifes a medida que hacemos espacio para nuestros nuevos trenes". Cameron Brinton, biólogo marino de la División de Recursos Costeros del DNR, expresó su entusiasmo por el éxito del proyecto: El arrecife artificial luce excelente y nos sentimos animados por la cantidad de crecimiento de corales y la actividad de la vida silvestre marina. Veremos más cambios en los vagones con el paso del tiempo a medida que se conviertan en parte del hábitat marino esencial para las criaturas marinas, incluidos los populares peces deportivos y las tortugas marinas en peligro de extinción".

Un arrecife creado por el hombre

El diciembre pasado, los vagones fuera de servicio fueron desposeídos de materiales peligrosos e inspeccionados por la Guardia Costera de los EE.UU. antes de ser transportados en barcaza al Artificial Reef L, un arrecife situado aproximadamente a 23 millas náuticas en el este de la isla de Ossabaw, delante de Savannah. Después de lanzarlos al agua quedaron sumergidos a unos 20 metros de profundidad. Los resultados iniciales después de estos meses han sido muy satisfactorios.

Aunque el sustrato del arrecife ha sido creado por el hombre, los organismos que crecen son totalmente naturales y beneficiosos para el medio ambiente. Los peces y otras especies marinas como las tortugas fueron probablemente los primeros a investigar los vagones cuando se desplegaron. Los corales, las esponjas y otros organismos incrustados se están consolidando ahora y seguirán creciendo y mejorando cuanto más tiempo estén en el océano. Los submarinistas y los pescadores también han estado utilizando el arrecife, según ha explicado MARTA.

La zona donde se encuentran estos vagones del metro de Atlanta, el llamado Artificial Reef L, situado aproximadamente a 42 kilómetros al este de la isla Ossabaw, es un área donde también hay tanques de batalla M-60 del ejército norteamericano, barcazas, remolcadores, vagones de metro de la ciudad de Nueva York y otras estructuras hechas por el hombre. Artificial Reef L se creó por primera vez el año 1976 como aparte de una red de 32 arrecifes en alta mar que la División de Recursos Costeros ha estado construyendo y mejorando durante más de 40 años.