Morirse siendo Papa será más sencillo, a partir de ahora. Sobre todo el funeral, que pasa de ser un ceremonial magnificente a un ritual austero. El Papa Francisco ha publicado el ritual de su funeral, y ha establecido que el cuerpo no esté expuesto en un catafalco y elimina el triple ataúd. Él quiere ser enterrado en un ataúd de madera revestido interiormente de zinc. Y no tiene ninguna intención de ser sepultado en el Vaticano, sino que ha escogido una basílica en el centro de Roma, cerca de la estación de trenes de Termini, la basílica de santa María la Mayor. Se aleja, por lo tanto, de la pompa vaticana y quiere un ritual más fácil y menos engorroso. La nueva edición de l'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis elimina los tres ataúdes (ciprés, plomo y roble). Uno es suficiente, y de madera.

La Basílica de Santa María la Mayor, el lugar que ha escogido, es una de las cuatro basílicas mayores de la ciudad. Se construyó bajo el papa Sixto III (432-440) después del Concilio de Éfeso (431), que declara a María como Virgen. También se la conoce como la basílica de la "Madonna della neve", la Virgen de las Nieves. Según la tradición, su ubicación en una zona elevada de Roma (Esquilino) se decidió gracias a un milagro. El 5 de agosto del 358, María apareció en sueños al papa Liberio y a un patricio romano, indicándoles que su basílica tenía que ser construida en el lugar donde cayera nieve. Al día siguiente, un insólito manto de nieve cubría el monte Esquilino en pleno verano (el calor romano es lo bastante conocido). Hoy día, este "milagro de la nieve" se conmemora cada año el 5 de agosto con una lluvia de pétalos blancos en el interior de la basílica. En esta iglesia que quiere el Papa para la eternidad también está enterrado Gian Lorenzo Bernini.

El Papa Francisco ha publicado el ritual de su funeral. Se aleja de la pompa vaticana y quiere un ritual más fácil y menos engorroso

Cuando el Papa Francisco muera, por lo tanto, su cuerpo se depositará directamente en el ataúd después de la confirmación de la muerte, que tiene lugar en el Vaticano, en su capilla privada (y no se hará en su habitación). El féretro se cerrará antes de la misa exequial y no habrá posibilidad de exposición a catafalco. Los cambios que ha ordenado el Papa también son de carácter simbólico. Con un funeral más sencillo, más adecuado a un pastor que a un líder mundial, añade también la desaparición del título de "romano pontífice" y prefiere "obispo de Roma" o "Papa" y basta.

Ya hace un año que el Papa Francisco buscaba materializar su deseo de ser enterrado fuera del Vaticano, tal como lo reveló en una entrevista a la periodista Valentina Alazraki. "El lugar ya está preparado", le confesó hace un año. Ahora ya tenemos el ritual impreso, también. El Papa puede ir simplificando ritos, pero cuando se muera Roma colapsará igualmente, porque con sencillez o fasto litúrgico de categoría, sigue siendo una de las figuras públicas más relevantes del mundo y para la ciudad, el Papa de Roma.