Si la historia reciente de la política escocesa ha tenido un nombre propio es sin duda el de Alex Salmond. Desde que cogió las riendas del Partido Nacionalista Escocés (SNP, por las siglas en inglés) en 1990, ha alcanzado varias victorias de prestigio. A finales de aquella la década, presionaba exitosamente al partido Laborista de Tony Blair para que aceptara reinstaurar el Parlamento Escocés (activo entre el siglo XIII y el XVIII) y transfiriera competencias al órgano. En 2007 capitaneaba el SNP hasta convertirse en la primera fuerza de la cámara, y cuatro años después ampliaba la diferencia hasta obtener la mayoría absoluta, en un auge sin precedentes del nacionalismo escocés. El éxito de esta opción política llevaba a Salmond a perseguir su objetivo más preciado, un referéndum de independencia, el cual conseguía acordar con el gobierno británico y se fijaba para 2014. Los resultados, sin embargo, suponían un golpe duro: el pueblo escocés optaba por mantener su vínculo con el Reino Unido por 55% a 45%. Aquella derrota también tuvo otro efecto: la resignación de Alex Salmond como primer ministro de Escocia. Y su situación se vio todavía más restañada cuando, en 2018, se destapaban 14 posibles delitos de abuso sexual. Los tribunales lo declaraban inocente de todos los cargos.
Este escándalo fue el inicio de una nueva etapa para Salmond. El juicio ha dificultado la relación entre él y su sucesora, la actual primera ministra Nicola Sturgeon. A pesar de la evidente amistad y buena sintonía entre ambos en otros tiempos, las críticas e indirectas han sido constantes durante los últimos años, hasta el punto de hacer imposible cualquier reconciliación. Salmond optaba entonces por distanciarse del SNP de Sturgeon y pasaba a encabezar un nuevo partido independentista, Alba, que a pesar de su liderazgo fracasaba a las elecciones de 2021. Aún con el contratiempo, el escocés se ha mantenido firme en la defensa de la causa independentista en su casa, pero también más allá. Precisamente la semana pasada, Salmond visitaba varios puntos de Catalunya, coincidiendo con la Assemblea Nacional Catalana y la consellera Lourdes Ciuró, antes de dirigirse a Prada de Conflent para participar en la Universitat Catalana d'Estiu. Una intervención que fue fuertemente aplaudida por un público entregado. ElNacional.cat ha aprovechado su viaje para entrevistarlo y conocer cómo ve el referéndum escocés anunciado para el próximo año y también el procés independentista en Catalunya.
¿Por qué pasa a liderar el partido Alba? ¿Es necesaria una alternativa al SNP?
El año pasado, para muchas personas parecía que el SNP no estaba siguiendo el camino de la independencia con suficiente ímpetu. Hacía siete años desde el último referéndum, y no había señales que el SNP se involucrara de cabo a rabo con una nueva campaña independentista. Alba fue fundado para presionar el SNP y que se pusieran manos a la obra, de la misma manera que ya hace tiempo el SNP liderado por mí mismo presionó el partido Laborista para restablecer el Parlamento Escocés.
¿Entonces, se habrá cumplido el objetivo de Alba si hay referéndum?
Si hay otro referéndum el año que viene, si eso pasa, entonces el objetivo principal se habrá alcanzado. Pero tendremos que esperar a ver si eso pasa.
Hoy por hoy, tanto Rishi Sunak como Liz Truss (los dos nombres que podrían sustituir Boris Johnson al frente del gobierno británico) han rechazado el referéndum. ¿Cree que Nicola Sturgeon lo sacará adelante igualmente?
No creo que tengamos que aceptar un 'no' por respuesta. Imaginémonos que Liz Truss se convierte en primera ministra. Yo creo que podríamos cambiarle la opinión con una campaña de actividad parlamentaria, agitación popular y misiones diplomáticas. Truss será primera ministra en un periodo de crisis económica y política en el Reino Unido, y el partido Conservador está también en crisis. Se encuentra en una posición extremadamente débil, de manera que no hay ningún motivo para aceptar un 'no' por respuesta. Pero si quieres cambiar su opinión, tienes que hacer campaña para conseguirlo. Es una cuestión de determinación política.
¿Y si no se le puede cambiar de opinión?
Lo que ha dicho Nicola Sturgeon es que pedirá a la Corte Suprema del Reino Unido que se pronuncie a favor de la habilidad de Escocia de celebrar un referéndum. Yo creo que es una tontería. No creo que tengamos más suerte en la Cort Suprema, que se encuentra a dos minutos del Palacio de Westminster, que los catalanes en el Tribunal Constitucional español. Por lo tanto, no creo que sean buena idea ir a la Corte Suprema. Si queremos una sentencia legal que nos dé apoyo, lo que se tendría que hacer es aprobar legislación en el Parlamento Escocés y después que fuera impugnada legalmente. Así, como mínimo, tendríamos algo a favor porque los tribunales a menudo se muestran reticentes a tumbar la legislación de un parlamento democrático.
¿No cree que Sturgeon siga esta vía legislativa, sin embargo?
Parece que no lo hará, porque su lord advocate (la máxima asesora jurídica del gobierno escocés) ha bloqueado esta opción. Yo solo diré que mi lord advocate nunca la habría bloqueado, y si lo hubiera hecho, lo habría reemplazado con otro.
¿Qué lecciones puede aprender Escocia del referéndum del 1 de octubre?
La lección principal para mí es que si apuestas por una estrategia, sea cuál sea, tienes que seguirla hasta el final. No puedes abandonarla a medio camino. Lo que no se puede hacer es guiar a la gente a la cima de la montaña para después hacerla bajar. Si te decides por una línea de acción, tienes que llegar hasta el final.
De todos modos, Escocia no parece dispuesta a repetir la vía unilateral de 2017 en Catalunya.
Nicola Sturgeon ya ha dicho que no tiene ninguna intención de realizar el referéndum en Escocia si no recibe una sentencia de la Corte Suprema favorable. Pongámoslo así: yo no pondría la mano al fuego que esto pasará. Lo mejor que podemos hacer aquellos que queremos ver la independencia es presionar para movilizar una campaña y forzar al gobierno de Westminster a retroceder.
Hablando de movilizaciones, en Catalunya se acerca la de la Diada. ¿Cómo de importante es para reanimar el movimiento independentista?
Es enormemente importante, y deseo a mis amigos catalanes mucha suerte el 11 de septiembre. En Glasgow también tendremos una movilización independentista el 10 de septiembre, para recordar el aniversario del referéndum del 2014. Espero que las dos vayan bien, porque a menudo los políticos siguen el camino que guía la ciudadanía.
Usted visitó varios puntos de Catalunya y habló con catalanes la semana pasada. Al Gobierno le gusta decir que está solucionando el conflicto y que cada vez hay menos apoyo al independentismo. Durante sus días aquí, ¿lo ha visto así?
Los gobiernos estatales siempre dicen cosas así porque les gusta ilusionarse. El movimiento independentista en Catalunya es fuerte, tiene una gran reserva de apoyo y este apoyo está buscando una vía para salir adelante. Deseo a mis amigos catalanes mucha fortuna en encontrar esta vía, y el Gobierno está ilusionándose si cree que el independentismo desaparecerá.
¿Puede progresar el independentismo a pesar de la división entre ERC y Junts?
No hay nada malo con tener varios partidos independentistas. De hecho, puede ser un activo porque el objetivo de la independencia tendría que unir personas de todo el espectro político. En Escocia, el SNP es un partido monárquico mientras que Alba es un partido republicano, y queremos que tanto monárquicos como republicanos den apoyo a la independencia. Por lo tanto, no es malo tener varias formaciones. La clave es esta: que cuando se determine la estrategia a seguir y se llegue a votar el referéndum, es entonces cuando las fuerzas independentistas tienen que unirse detrás del objetivo común para conseguir el mejor resultado posible.
¿Cree, entonces, que el Govern tendría que optar por dibujar una estrategia clara para superar el actual estancamiento?
No quiero decir a la gente de Catalunya qué tienen que hacer. Yo soy un político escocés y trabajo para encontrar una vía adelante para Escocia. Lo que sí que digo es que tendría que haber mucho más diálogo, cooperación y solidaridad entre los movimientos independentistas de Catalunya, Escocia e Irlanda. Los gobiernos de España y el Reino Unido ya mantienen mucho diálogo para resistir estos movimientos soberanistas, de manera que el independentismo también debería mostrar mucha más comunicación para fortalecernos. Está en nuestro interés hacerlo.
¿De qué manera podrían trabajar Catalunya, Escocia e Irlanda?
Por ejemplo, con iniciativas internacionales conjuntas, defendiendo la autodeterminación ante la Unión Europea. Pero también más allá, como intercambiando ideas e iniciativas. Hay muchas lecciones que se pueden aprender de la experiencia escocesa que serían útiles para Catalunya, y viceversa. Y también con respecto al movimiento que defiende la unidad de Irlanda, que además ya tiene la ventaja de que Sinn Féin parece que liderará el gobierno del sur pronto. Nos encontramos en una situación diferente de la del pasado porque el nacionalismo irlandés se ha decidido definitivamente por una vía pacífica. Ahora que eso se ha aceptado y está establecido, hay mucha más posibilidad de cooperación entre Catalunya, Escocia e Irlanda. Hay muchas similitudes entre las persecuciones de la independencia en Catalunya y Escocia que hacen del diálogo algo imprescindible de cara al futuro.
¿Y hablando de diálogo, qué le parece la estrategia de mesa de diálogo que defiende ERC con el Gobierno?
No me opongo al diálogo. De hecho, ya lo practiqué mucho con el exprimer ministro David Cameron y su gobierno conservador en el Reino Unido, finalmente consiguiendo un acuerdo para un referéndum. No hay nada malo con el diálogo, siempre que facilite el camino hacia un Estado para Catalunya. Por lo tanto, no veo ningún problema. La única dificultad que puede surgir es si los partidos políticos abandonan su apoyo a un Estado independiente, pero el diálogo por sí mismo puede ser de gran utilidad si se tiene en la cabeza el objetivo.
Hasta ahora el Gobierno ha rechazado siempre la autodeterminación y un referéndum en Catalunya.
Y el gobierno británico también tiene la misma postura. No puedes esperarte que tu opositor esté inmediatamente de acuerdo contigo, sino que tienes que planificar una estrategia para cambiar la postura del otro. Este es el arte de la política, el arte de lo políticamente posible. Como primer ministro, fui capaz de cambiar de opinión el gobierno del Reino Unido. Se puede hacer. Solo hay que encontrar una manera de hacerlo. Con respecto a la estrategia concreta, estaría contento de hablar y cooperar con los diversos movimientos nacionales, pero la estrategia catalana se tiene que decidir en Catalunya.
