El ministerio de Exteriores ha decidido suspender el viaje oficial de la ministra de Asuntos Exteriores, UE y Cooperación, Arancha González Laya, a Kuwait e Irak tras detectar un caso positivo de Covid entre el personal de la delegación al llegar a la primera destinación, aunque viajaba con dos PCR negativas realizadas en las 72 horas anteriores.
Así lo ha trasladado Exteriores con un mensaje en la cuenta institucional de Twitter, en qué ha explicado que la decisión se ha tomado por "prudencia y, aunque los test del resto de la burbuja han sido negativos". De esta manera, han anunciado que los encuentros presenciales han sido cancelados, pero que se mantiene "parte de la agenda de forma telemática".
"Recuperar espacio" para España
González Laya iniciaba este sábado una visita a Kuwait e Irak con una jornada en el Kurdistán iraquí con el objetivo, entre otros, de continuar con su apuesta por "recuperar espacio" para España en el Oriente Próximo, según fuentes diplomáticas.
Estos dos países serían respectivamente el decimocuarto y decimoquinto que visitaría en esta región desde que llegó al cargo hace un poco más de un año y que supondrían la continuación de la gira que llevó a cabo en febrero por Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. La visita estaba previsto que arrancara en Kuwait, donde desde que estuvo en 2003 Ana Palacio, ningún ministro de Exteriores había viajado excepto para acompañar al Rey en alguno de sus viajes.
En el viaje, la ministra hubiera tenido la ocasión de reunirse con el nuevo emir de Kuwait, el jeque Nawaf al Ahmad al Jaber al Sabá, quien ascendió al trono el pasado otoño, así como con el príncipe heredero, el jeque Meshal al Ahmad al Jaber al Sabá, el primer ministro, el jeque Sabá al Jaled al Hamad al Sabá, y su homólogo, el jeque Ahmed Nasser Mohamed al Sabá.
Según han explicado estas mismas fuentes de Exteriores, la ministra abordará con estos diplomáticos las relaciones bilaterales así como la situación regional, visto el destacado papel mediador de Kuwait en múltiples crisis regionales, en particular en la resolución de la disputa entre Arabia Saudí, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, resuelta recientemente.
Reuniones con empresarios españoles en Kuwait
Por otra parte, la ministra tenía previsto reunirse con el director ejecutivo del fondo soberano kuwaití KIA (Kuwait Investment Authority), entidad que ya ha invertido en España, y pretende explorar nuevas inversiones en el marco del plan de recuperación del Gobierno. Además, como suele ser habitual, se iba a reunir con representantes de las empresas españolas instaladas en Kuwait.
Además, se ha previsto una reunión con la directora del Kuwait Institute for Scientific Research (KISR), el equivalente al CSIC español, con quién la ministra evaluará eventuales posibilidades de cooperación para impulsar la cooperación científica.
Para concluir su visita, González Laya tenía previsto un encuentro con los militares españoles desplegados en la base de Arifjan, sede en la retaguardia de la Coalición internacional contra Estado Islámico, que proporciona apoyo logístico a las operaciones de esta en Irak y en Siria.
Segunda parada, Bagdad
El lunes llegaría a Bagdad, con la mirada puesta en reforzar el diálogo político con el Gobierno del Irak y las relaciones bilaterales después de una etapa muy dominada por la seguridad y el apoyo militar, según han explicado las fuentes.
En este sentido, el Gobierno ha manifestado que desea trasladar su apoyo a las autoridades de país, ante el complicado contexto en que se encuentra el país, enfrentado a problemas socioeconómicos y a la bajada de los precios del petróleo. Todo en un contexto de pandemia que no ha hecho sino deteriorar la situación y con unos jóvenes que no ven futuro y están molestos con la clase gobernante, la cual consideran corrupta.
También interesa conocer la opinión de Irak sobre Irán, vistas las estrechas relaciones y la fuerte presencia iraní, en la coyuntura actual en que parece que se está produciendo un acercamiento entre los Estados Unidos y Teherán desde la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca después de que EE.UU. saliera del acuerdo nuclear durante el mandato de Trump.
Impulsar relaciones económicas
Como en Kuwait, la ministra tenía previsto reunirse presencialmente, de no haber sido por este contratiempo, con el presidente de país, Barham Salih, con el primer ministro, Mustafa al-Kadhemi, y con su homólogo, Fuad Hussein.
Aparte de las cuestiones de índole política, González Laya buscará con sus interlocutores impulsar las relaciones económicas y comerciales, que en opinión del Gobierno "no han desarrollado todavía todo su potencial".
La ministra también habría tenido ocasión de reunirse con la jefa de la misión de asistencia de las Naciones Unidas para el Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, así como de visitar la base militar de la Coalición contra Estado Islámico "Union III", donde hablará con los comandantes de la coalición y de la Misión de la OTAN en Irak, así como con el personal militar español allí desplegado.
Visita al Kurdistán iraquí
El martes se habrían trasladado a Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, para reunirse con su presidente, Nechervan Barzani, con el primer ministro, Masrur Barzani, y con el vice primer ministro, Qubad Talabani.
Finalmente, habría visitado a los militares españoles desplegados en la base de Erbil y mantendría reuniones con representantes de la sociedad civil iraquí y con cooperantes españoles que trabajan en agencias de la ONU y en ONG internacionales en proyectos de cooperación y de apoyo humanitario, con los cuales intercambiaría impresiones sobre la situación humanitaria y los retos de país.
Imagen principal, Arancha González / Europa Press